La Quinta da Casa Branca à Madère ou le jardin enchanté
Une source de vraie tranquilité
Alors, passer quelques jours à La Quinta da Casa Branca, à quelques minutes à peine du centre de Funchal (la capitale de l'île), est une source de vraie tranquillité. D'ailleurs, osons le dire : l'âme de cet établissement s'appelle Isabel Ferraz. Cette jeune femme d'origine française, élégante et souriante, le dirige depuis son ouverture, en 1998, et elle a su rendre à ce lieu sa part de rêve. Imaginez un bâtiment en bois contenant les quarante-trois chambres design en forme de grosse boîte d'allumettes, bordé de soleil, de bambous et de bosquets, une piscine cernée par des bougainvillées et de hauts palmiers, un espace de bien-être, et la douceur d'un jardin botanique d'un hectare et demi rempli de plantes et d'arbres tropicaux. On est, pense t-on, au cœur d'un havre de paix. Chaque élément de ce puzzle est relié par des chemins fleuris, petits circuits ensoleillés ou ombragés qui donnent un charme à ce labyrinthe.
Au bord d'un jardin tropical
Mais, quand l'heure est venue de se sustenter, mieux vaut rejoindre alors le restaurant "Casa da Quinta", parrainé par le chef Fausto Luigi Airoldi qui a installé en cuisine José Perestrelo. À Madère, il faut impérativement goûter aux spécialités culinaires et tenter d'approcher une cuisine faite de tradition et d'innovation. C'est le cas avec cette table, en terrasse (au bord du jardin tropical) ou à l'intérieur (coquet aménagement). Pourquoi alors ne pas déguster l'escalopede foie gras frais, aspic au vin de Porto ; le gratin de fromage de chèvre, les noix de saint-jacques sautées, risotto à la vanille et asperges vertes ; la crème de potiron, comme les gambas géantes enrobées d'épices, pour comprendre la qualité de ces entrées et de ces plats relevés et équilibrés. Au dessert, ne résistez pas à la tentation de commander le soufflé vanille aux abricots marinés au rhum, le soufflé à la cannelle et à la banane rôtie au miel (la banane "naine ou d'argent", petite et sucrée, est une spécialité de l'île), la banane rôtie, mascarpone et glace au miel de canne, ou la crème brûlée au vin de Madère, biscuit croquant à la mangue. Un verre de porto peut ensuite conclure ces ponctuations délicieuses.
