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La Barbade, une île british, pleine de charme

Une route bordée de magnolias, de frangipaniers et de bougainvilliers de toutes les couleurs, des petits villages d’opérette. Des palmiers, écrasés de chaleur, ébouriffés par les alizés. Une flore tropicale, des plages paradisiaques à perte de vue, des couleurs de bonbon acidulé pour les « châteaux », ces maisons typiques. Le rêve se fait petit à petit réalité, après 15 h de vol. Bienvenue à la Barbade.

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Une île sous domination britannique durant 3 siècles


État insulaire, île la plus orientale de l’archipel des Antilles, à la frontière de la mer des Caraïbes et de l'OcéanAtlantique, la Barbade ancre son histoire à l’est de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, dans les Îles-sous-le-Vent, au sein des Petites Antilles. Aujourd’hui capitale culturelle de la Caraïbe, elle fut, durant plus de trois siècles, sous la domination britannique.
Autrefois, habitée par les « Arawaks », indiens pacifiques, venus du Venezuela vers 1200 , puis conquise par une tribu amérindienne, nomade et guerrière, nommée « Caribe », un explorateur portugais, Pedro a Campos, en route vers le Brésil, fut le premier, en 1536 à découvrir cette île. La légende dit que qu’il la nomma « OsBarbados » du fait des lianes qui tombaient de l’arbre Banyan.
A partir de 1492, ce fut au tour des espagnols de prendre possession de l’île en y instaurant l’esclavage.
Mais ce ne fut qu’à partir de 1627, que la Barbade prit véritablement son essor avec les anglais qui la colonisèrent. Les marchands hollandais fournirent la main d’œuvre nécessaire, en important des esclaves noirs venus de la Sierra Leone, Guinée, Ghana, Côte d’ivoire… 



Une indépendance pacifique

Même si depuis 1966 la Barbade a pris son indépendance de façon tout à fait pacifique, l’influence britannique, comme dans beaucoup d’autres anciennes colonies, se fait ressentir. Ainsi, le cricket, comme le polo, font toujours parti des sports pratiqués. Des compétitions internationales y sont organisées chaque année.
Idem, le casque de « bobby » est toujours en vigueur chez les agents de circulation et l’effigie de la reine Victoria se trouve encore apposée sur la façade de certains commissariats.

Le « bajan », un créole barbadien !


Comment résister au charme insolite de cette île où les voitures roulent toujours à gauche, où les maisons semblent des habitations d’opérette avec leurs couleurs pimpantes, mais où le « bajan », (leur créole local), difficilement compréhensible pour un anglophone, se teinte fortement d’expressions particulières issues du «broken english », de la syntaxe, ainsi que de la grammaire africaine. Une influence africaine qui s’exprime aussi clairement, au travers de la musique, de la danse et de la gastronomie.
Si la langue officielle reste l’anglais, les Barbadiens parlent tous le « bajan » entre eux, que ce soit à la radio, au Parlement ou à l'église, n'utilisant l'anglais qu'à l'école, avec les touristes ou lorsqu'ils lisent ou regardent la télévision.


Une île riche en contrastes


Le premier jour, louez une voiture et partez à la rencontre de cette île corallienne, minuscule, considérée comme l’un des pays les plus petits au monde, (avec Malte, Andorre, Grenade. Maldives…). D’une superficie totale de 430 km², elle mesure 34 km de longueur sur 23 km de largeur. Succombez au charme d’une nature qui s’exprime dans toute sa beauté, avec ses plantations de canne à sucre, ses paysages vallonnées, notamment à SaintJoseph, et parcourez les 11 paroisses qui forment cette île. Chacune arbore un charme, une authenticité différente, mais toutes sont restées préservées, sans trace d’un tourisme de masse.
Relativement plate, elle se relève par contre doucement dans la région centrale montagneuse, avec le mont Hillaby à 336 m, dans la paroisse de Saint Andrew.

Des attractions intéressantes, culturelles et familiales


Avec sa flore et sa faune abondante, n’hésitez pas à faire des randonnées, pour découvrir la richesse naturelle et la diversité animale, notamment dans la forêt de Grenade Hall Forest & Signal Station, au cœur du jardin botanique Flower Forest, ou au parc animalier Barbados Wildlife Reserve. Dans cette dernière, allez y en famille, vous aurez la chance de découvrir entre autres, pélicans, caïmans, singes, iguanes évoluer en toute tranquillité.
Harrisson’s Cave, est une autre attraction intéressante. Il s’agit d’une grotte datant de 500 000 ans, où d’impressionnantes stalactites et stalagmites, de jolies chutes d’eau et de bassins cristallins se parcourent dans un petit train.
Partez à la rencontre de ce peuple empreint de gentillesse, chaleureux, spontané et hospitalier. Fier de leur île, ils partagent avec plaisir leur héritage culturel. Ils ne sont pas encore pollués par le tourisme de masse et c’est tant mieux. Posez vous dans un hôtel de charme, le Cobblers Cove (Relais & Châteaux) au style très british, si vous souhaitez profiter de la plage sur la côte Ouest, ou à l’Atlantis Hôtel, sur la côte Est, plus épuré et plus sauvage.
Le soir vous irez vous mélanger à la population locale pour goûter à leur poisson ou viande grillé, au sein d’un marché en plein air, avec orchestre tonitruant à Oistins Fish Fry. Typique et en toute simplicité avec assiette en carton et gobelet en plastique. Tous les vendredis et samedis soir c’est la fête à Oistins pour les « Bajan ».

Plage de sable blanc et amateurs de frissons !


Le lendemain, laissez vous séduire par ses 110 km de plages, toutes différentes les unes des autres. Sur la côte ouest,- Paynes Bay, Gibbes Beach… - où se trouvent la majorité des hôtels, les eaux turquoise, paisibles et propices à la baignade lèchent les criques de sable rose ou blanc. Sur la côte est, - Bathsheba - l’Océan Atlantique, prend le relais, avec ses falaises rocheuses, ses vagues puissantes, appréciées des amateurs de surf. Les paysages sont époustouflants avec des points de vue sur l’océan et la campagne environnante restée dans « son jus ».
Vous y découvrirez l’Atlantis hôtel, qui mérite le détour et si vous n’y logez pas, je vous conseille fortement d’y aller déjeuner, notamment sur la terrasse, face à l’Océan et à quelques immenses rochers dressées fièrement au bord de l’eau.
La côte sud, quant à elle, - Foul Bay, Sandy Lane Beach… - attire les amateurs de planche à voile. A SilverSand, une école de surf et de kitesurf rassemble tous les mordus de ce sport.


Diversité culturelle


L’île dévoile également un métissage unique, une culture résolument caribéenne riche de son héritage britannique, qui en fait une destination prisée des américains et des européens.
Le troisième jour, faites le tour de l’île et arrêtez vous au domaine de Sunbury, une des dernières plantations à la Barbade. Datant de plus de trois cents ans, celle-ci fut en partie brûlée en 1995, mais méticuleusement restaurée et ré-ouverte en 1996. Mobilier d’antan, vêtements, ustensiles reprennent vie dans les différentes pièces aménagées.
Filez ensuite voir le Codrington College, la plus ancienne école de théologie anglicane de Nouveau Monde, construite en 1743, face à l’océan avec l’un des plus beaux points de vue de l’île. Et si la pluie tombe, une de ces pluies torrentielles tièdes parfumées, qu’amènent là-bas les orages d été, baladez vous à Arlington House, une maison coloniale, un musée intéressant à voir, qui retrace l’histoire de la colonisation de la Barbade, des premiers colons à la période des plantations.
Dehors, les grandes palmes des cocotiers se couchent sous l’ondée, leurs nervures puissantes ruissellent d’eau. Mais l’averse s’efface aussi vite qu’elle est venue. Et la Barbade s’offre alors dans un sourire mouillé.



Juin 2013
Par Katya PELLEGRINO

Mon avis :
La Barbade, une destination pour nous européens à privilégier avec une halte soit à Miami ou à New York. Prévoir un minimum d’une semaine. La Barbade est à 3h de vol de Miami et 4H30 de New York.
Si vous prenez American Airlines, mais vous pouvez aussi partir avec Air France, arrêtez vous 2 à 3 nuits à Miami, après 10H de vol. Vous en profiterez pour (re) découvrir Miami et ses attraits nocturnes, son shopping, ses plages.
Ensuite reposés, vous prendrez le vol pour la Barbade.
Prévoyez minimum 3 à 4 nuits sur place, cette île offre beaucoup d’attraits. Elle attire beaucoup de touristes américains et anglais.
Mon coup de cœur va au Cobblers Cove, avec le service européen dont nous sommes friands.

Adresses d’hôtels 
Treasure Beach Hôtel : colonial en toute simplicité
Un petit hôtel de 38 chambres, posé sur la côte Ouest de la Barbade à Saint James.
Simple, ses chambres sur la mer « Ocean Suite » ont le mérite d’avoir une pièce « salon », avec grande terrasse, idéal pour les familles.
De catégorie 3 étoiles, son attrait réside dans sa proximité avec la mer. Elle est à ses pieds.
Le directeur général, natif de des Antilles, mi –anglais, est charmant et vous recevra avec beaucoup de gentillesse.
Si vous recherchez du service, de la gastronomie, du luxe, passez votre chemin, ici vous êtes dans l’intimité et la simplicité.
Treasure Beach Hotel
St James
La Barbade
T° : (246) 432 1346
www.treasurebeachhotel.com 

Cobblers Cove, Relais & Châteaux : cocon douillet british
Abrités des regards et enfouis sous la végétation tropicale, quelques petits cottages émergent du fouillis végétal. Au loin se dresse une petite bâtisse rose bonbon, ancienne plantation. Bienvenue au Copple’s Cove.
Cette ancienne plantation de 1941, baptisée « Camelot » appartenait à un planteur et politicien, « Joseph Alleyne » surnommé « Joss ». EN 1963, suite à la mort de la famille, cette maison fut rachetée par un couple britannique et transformé en hôtel.
Dans les cottages, 40 suites et 2 suites familiales donnant sur la mer, dévoilent un décor dans des notes claires, très « british », un style Laura Ahsley, dans les imprimés en coton, le rotin miel les bois cérusés pâles. Chaque suite offre une même superficie, une jolie terrasse au premier ou un jardin en rez-de-jardin, un salon lumineux, un espace salle à manger pour se préparer un thé ou un toast, une chambre à coucher et une salle de bain, quoique petite, bien aménagée. La politique de la maison consiste à n’avoir aucune télévision dans les suites, mais rassurez vous, un salon lui est dédié, et vous bénéficiez gracieusement du WIFI partout
Le chef irlandais, apporte une touche plus européenne à la carte.
Bien entendu, une petite salle de fitness et un tennis complètent ce petit Eden.
Coup de cœur pour la suite familiale Camelot, en symphonie bleu ciel et blanc, située dans la partie originale de la plantation, en prise directe avec la mer. Ambiance cosy, petits bouillonnés pour les rideaux en cotonnade à carreaux bleu ciel, un douillet lit à baldaquin où paressent des coussins de toutes les tailles, et sur la terrasse, un petit escalier en colimaçon blanc vous amène à une autre terrasse et une petite piscine en pvc, (dommage) . Le rêve en couleur !
Copple’s Cove Relais & Châteaux
Tarif : 780 $ US pour les suites avec petit-déjeuner/jour par suite

Atlantis Hôtel Côte est : intime et confidentiel
Cette partie est plus sauvage et plus authentique que la côte ouest. Par contre il est difficile de s’y baigner.
L’hôtel ancré dans la « paroisse Saint Joseph » se découvre, petit à petit, après avoir butiné dans la campagne environnante. Quelques petits villages authentiques où dominent des couleurs pimpantes ajoutent au charme du lieu.
10 chambres, 8 dans la maison principale et deux dans une villa à part, offrent un décor épuré, où bois flotté et murs blanc offrent un nid douillet et paisible. Par de larges baies vitrées, l’océan vient ajouter sa couleur vibrante aux nuances subtiles des chambres.
L’attrait ultime de l’Atlantis tient à son compagnonnage intime et permanent avec l’Océan Atlantique.
Gris acier, ou bleu azur, aigue marine ou vert émeraude, il scintille quelle que soit le ‘humeur du jour.
La carte est très honnête et propose aussi bien le poisson du jour, de la langouste, ou bien leur agneau local ‘Black belly lamb »
The Atlantis Hôtel
Tent Bay St Joseph BB2 1054
Barbades
T° : + 246 433 9445

Si vous cherchez un hôtel club, de catégorie 2/3 étoiles, vous avez également la chaîne Almond. Grandes unités, de type club, « all inclusive », bien pour les familles, mais sans service particulier.
www.almondresorts.com 

Sandy Lane
Sandy Lane, connu des célébrités, fait partie des hôtels haut de gamme, pour les Caraïbes, sans pour autant mériter toute la publicité qui lui a été faite. Bien situé sur la plage, c’est un hôtel pour ceux qui souhaitent « voir et être vu ».
www.sandylane.com

Restaurant à essayer :
Fish Pot
Little Good harbour
Shermans St. Lucy
T° : + 246 439 2604

A faire:
- De la tyrolienne avec vos enfants (Trekkers (246 433 8966)
- Une randonnée à l’intérieur de l’ile avec un guide pour découvrir la faune et la flore.
- Visitez la distillerie Mount Gay pour connaître la fabrication du rhum
- Visiter St John’s Parish Church sur la côte est, une église de style gothique
- Visiter Hunte’s Garden : un jardin botanique créé « sur-mesure » par u n anglais, fou de plantes, au cœur d’une petite forêt tropicale. Vous pourrez même y déjeuner sur place si vous avez prévu un pique-nique

Formalités:
Passeport en cours de validité.
Langue :
L’anglais est la langue nationale.
Eau:
L’eau de la Barbade est considérée comme l’une des plus pures au monde et peut être directement consommée au robinet.
Capitale:
La capitale est Bridgetown. D'autres villes à signaler sont Holetown et Speightstown
Décalage horaire
Par rapport à la France, il faut compter - 5 heures en hiver.
Religion:
La religion la plus répandue dans l’île est le christianisme avec 40 % d'anglicans .
Climat :
Le climat est tropical, avec une saison des pluies à partir de juin jusqu'à octobre.Entre 25 et 30° toute l’année.
Monnaie :
Dollar de la Barbade (BBD) - 1 € = environ 2.69 BBD .
La majorité des cartes de crédit (American Express, Diners Club, MasterCard et Visa) sont acceptés dans la plupart des hôtels et restaurants.
Electricité
110 volts (prises américaines, adaptateurs disponibles dans les hôtels).
Téléphone:
Pour appeler la Barbade depuis la France : + 1 246
Pour appeler la France depuis la Barbade : + 33
Numéro utile sur place:
Office de Tourisme de la Barbade : www.visitbarbados.org 
American Airlines : www.americanairlines.fr 





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