Portraits

Vos hôtels ont plus de personnalité que certaines grandes chaînes n’en auront jamais. Quelle est la stratégie de Room Mate pour afficher cette belle image de marque, cette vision futuriste du secteur, ces coups de marketing réussis ?

Je crois que plus qu’une stratégie, c’est une manière différente de comprendre le secteur hôtelier qui nous rend uniques. Dès le début, nous avons compris que le client devait être au centre de toutes les décisions. Cela n’a pas changé en 20 ans, et c’est un engagement que partage toute l’équipe de Room Mate.

Notre stratégie repose sur l’authenticité, l’audace, le design avec une intention claire, et une obsession : le client. Nous pensons que chacun devrait pouvoir séjourner dans un lieu qui célèbre l’originalité et l’individualité. Un lieu qui ne soit pas simplement dans la ville, mais qui en incarne l’essence. Où vous êtes accueilli par des gens passionnés, aux histoires uniques, désireux de vous faire vivre une expérience différente. C’est pourquoi la personnalité de nos hôtels est si importante : c’est notre manière de nous différencier.

Alors que d'autres chaînes copient des formules – au point qu’on ne sait plus si l’on est à Milan ou à Barcelone – chacun de nos hôtels raconte une histoire singulière, qui résonne avec le client et lui permet d’être lui-même. Parce que lorsqu’on voyage loin de chez soi, on ne devrait pas avoir à laisser une partie de sa personnalité derrière soi. Et ça… c’est quelque chose qu’on ne peut pas copier facilement.

vous avez déjà dit que vous ne créez pas des hôtels pour dormir mais pour vivre une expérience. dans un monde post-Airbnb, comment room mate continue-t-il de séduire sans jouer à la fausse expérience "locale" ?

Parce que nous ne prétendons pas être ce que nous ne sommes pas. Ce que vous voyez en entrant dans n’importe lequel de nos hôtels, c’est ce que nous sommes vraiment : nous sommes proches, différents, audacieux et fun. Nous croyons en l’humain.

Alors que les grandes chaînes promettent de “vivre comme un local pendant quelques jours”, nous, nous vous invitons à être vous-même. Peut-être une version plus libre, plus folle ou plus audacieuse… mais toujours vous.

Notre expérience n’est pas une mode : c’est une philosophie que nous suivons depuis le début, en 2005. La philosophie, l’ADN… tout cela est resté intact. Et c’est justement pour ça que beaucoup de nos clients reviennent.

vous avez ouvert des hôtels dans des villes emblématiques comme new york, rome, barcelone ou istanbul… mais si demain on vous proposait une destination improbable, laquelle serait-ce ? où diriez-vous oui et pourquoi ?

Quelle question difficile ! Je dirais oui à toute ville ayant du caractère, mais peut-être pas encore à la mode. Ces endroits pleins de charme, encore méconnus… des lieux de mixité, où il se passe quelque chose.

Par exemple, Côme, dans le nord de l’Italie – avec son lac majestueux et ses coins secrets à explorer. Ou Taormina, ce joyau sicilien entre la mer Ionienne et l’Etna.

Hors d’Italie, il y a aussi des merveilles cachées – pour l’instant – auxquelles je dirais oui sans hésiter. Ronda en Espagne, Colmar en France… En somme, je dirais oui à toute ville magique et authentique, avec une âme particulière.

Room mate a toujours affiché un ADN fort : design, proximité, personnalité. dans un monde où toutes les marques copient les mêmes codes "cool", comment construire une stratégie différente sur un marché hyperconcurrentiel où tout le monde veut vendre de l’émotion ? comment rester vraiment différent ?

Je vais être très clair : Room Mate Hotels n’a jamais été une chaîne hôtelière comme les autres. Dès le début, nous avons voulu casser les codes. Pendant que les autres créaient des hôtels impersonnels, nous avons imaginé des lieux où l’on vous traite comme un ami.

Nous ne vendons pas des chambres : nous vendons de l’affection. Et nous ne faisons pas du design pour le design : nous concevons des espaces pour que vous vous y sentiez bien. Pour qu’après un vol ou une réunion, vous ouvriez la porte de votre chambre et pensiez : “Quel bonheur d’être ici !” Et ça, ça ne se copie pas.

Comment restons-nous différents ? En étant courageux. En restant fidèles à nous-mêmes. Et bien sûr, en prenant des risques. Je préfère me tromper en innovant que réussir en faisant comme tout le monde.

vous mêlez, pour notre plus grand plaisir, humour et authenticité dans vos apparitions. on a du mal à vous imaginer inaugurant un hôtel avec un powerpoint ennuyeux et quelques canapés trop cuits. si l’on interrogeait vos ambitions d’expansion et leur logique d’implémentation, à quoi ressemblerait le prochain lancement de room mate ? dans quelle ville ? et que devrait ressentir le premier client en franchissant la porte ?

Un PowerPoint ? Pitié ! Si un jour vous me voyez inaugurer un hôtel avec un PowerPoint, sortez-moi de là tout de suite. Room Mate n’a jamais été ça. Room Mate Hotels, c’est de la surprise, de l’émotion, de l’énergie, de l’humanité… C’est entrer dans un lieu et dire : “WAOUH !”.

Même si je ne peux pas vous révéler la prochaine destination, je peux vous dire que j’adorerais organiser une grande fête. Un mélange d’amis, de locaux, d’artistes et bien sûr, de mes “roomies” (comme nous appelons affectueusement notre personnel). Parce que oui, j’aime toujours célébrer les inaugurations avec mon équipe. De la musique, de la lumière, des gens vrais… c’est comme ça qu’on inaugure un Room Mate, et ce sera encore le cas la prochaine fois.

Et ce que j’aimerais que le premier client ressente en franchissant la porte du prochain Room Mate ? Qu’il se demande : “Mais… c’est vraiment un hôtel ?”.

Je veux qu’il se sente comme chez lui. Qu’on lui demande sincèrement comment il va. Qu’on lui recommande des endroits. Qu’il se sente libre. Parce que le vrai luxe aujourd’hui, c’est qu’on prenne soin de vous sans que vous ayez à le demander. Ce que je veux avant tout, c’est qu’il se sente choyé.


Karim Larbi