Observer les chimpanzés du Congo, une rencontre rare au cœur d’Odzala-Kokoua

Sur les traces des chimpanzés dans la forêt congolaise

Une apparition qui ne se commande pas

Ici, rien n’est garanti. Et c’est sans doute ce qui rend l’expérience aussi forte. Les chimpanzés vivent dans le bassin du Congo mais restent particulièrement farouches. Leur apparition peut être furtive, imprévisible, parfois réduite à une silhouette sombre entre les branches ou à des cris entendus dans l’épaisseur de la forêt.
Il faut donc accepter d’attendre, de marcher, d’écouter. Guides et pisteurs scrutent la végétation et interprètent les bruits de la forêt. Avec un peu de chance, une silhouette surgira dans la canopée, peut-être plusieurs individus se déplaçant ensemble. Mais dans cette nature qui n’obéit à aucun scénario, la rencontre reste un privilège et jamais une certitude.

Odzala-Kokoua, la forêt dans toute sa diversité

Des baïs aux rivières du parc

Les chimpanzés ne sont qu’un fil conducteur dans un territoire infiniment plus vaste. Odzala-Kokoua déploie une mosaïque de forêt tropicale ancienne, de savane, de rivières et de baïs, ces clairières marécageuses caractéristiques du bassin du Congo où viennent notamment se nourrir éléphants et buffles de forêt.
La découverte se poursuit à pied, mais aussi sur l’eau. Entre deux marches, le kayak permet de glisser sur la rivière Lekoli et d’observer les berges autrement, à l’heure où la lumière se fait plus douce et où la forêt semble reprendre possession du paysage.

Les itinéraires permettent également d’approcher un autre visage du territoire, celui des communautés villageoises qui vivent aux portes de cette immense forêt.

Un safari où l’on apprend à regarder

La recherche et la conservation en filigrane

Ce safari proposé par Kamba Africa invite à voyager en immersion, presque à la manière d’un naturaliste. Né d’un projet consacré à la recherche en primatologie et à la conservation, l’opérateur privilégie l’observation plutôt que l’interaction. Une philosophie qui rejoint ces nouvelles expériences de voyage où luxe et respect de l’environnement se conjuguent, déjà explorées par Luxe Magazine.

À Ngaga, dans la concession forestière de Ndzehi située juste à l’extérieur du Parc National d’Odzala-Kokoua, des familles de gorilles des plaines de l’Ouest sont étudiées depuis plusieurs décennies. Les expériences sont pensées autour de cette connaissance du terrain, avec chercheurs, pisteurs et acteurs de la conservation, afin de limiter l’impact de la présence humaine sur les animaux.
Le pistage des gorilles constitue d’ailleurs l’une des expériences majeures du voyage. Mais ici, l’intérêt ne tient pas seulement à la rencontre avec un grand primate. On marche, on écoute, on observe les traces, les mouvements de la végétation, les sons et les silences.
Une manière de voyager presque à la façon d’un anthropologue ou d’un naturaliste : le visiteur n’est plus au centre de la scène. Il apprend à s’effacer devant elle.

Itinéraire au fil des lodges

Ngaga, dans le territoire des gorilles

Les itinéraires de Kamba Africa, de sept à onze nuits, relient Ngaga, Lango et Mboko, trois lodges qui révèlent autant de visages différents de la région d’Odzala-Kokoua.
À Ngaga, les bungalows construits artisanalement dans le style local se dissimulent sous une canopée dense. Salle de bains privative, lits protégés par des moustiquaires et terrasses ouvertes sur les arbres composent des refuges entièrement tournés vers la forêt.
C’est ici, dans la concession de Ndzehi, juste à l’extérieur du parc national, que l’on part sur les traces des gorilles des plaines de l’Ouest.

Lango, face au baï

Changement de décor à Lango. Le lodge surplombe l’un des baïs du Parc National d’Odzala-Kokoua. Ses bungalows surélevés, coiffés de raphia et ponctués d’artisanat congolais, s’ouvrent sur des terrasses d’où l’on observe la clairière et, la nuit venue, le ciel.
Ici, il suffit parfois de rester immobile. Les éléphants et les buffles de forêt fréquentent ces clairières marécageuses pour se nourrir et trouver les minéraux dont ils ont besoin. Le spectacle vient à soi.

Mboko, entre savane, forêt et rivière

À Mboko, la forêt s’ouvre sur un autre paysage. Les bungalows sont installés le long de la rivière Lékéni, sous les arbres, avec des vérandas tournées vers la nature.
Savane, rivière et sous-bois se rencontrent ici. Depuis Mboko, la découverte se poursuit à pied ou sur l’eau, avec cette sensation d’évoluer constamment d’un écosystème à l’autre.

Le luxe rare de l’imprévisible

Attendre plutôt que provoquer la rencontre

Il y a dans ce voyage quelque chose que les safaris les plus orchestrés ont parfois perdu : l’incertitude.
On peut marcher longtemps sans rien voir, puis entendre soudain la forêt changer de voix. Une branche bouge. Un cri retentit au loin. Un singe traverse les arbres. Un éléphant apparaît au bord d’un baï.
Et peut-être, quelque part dans cette immensité verte, un chimpanzé.
C’est précisément parce que la rencontre n’est jamais acquise qu’elle conserve toute sa force. Dans le bassin du Congo, le véritable privilège est peut-être simplement celui-ci : disposer du temps nécessaire pour attendre que la nature décide elle-même de se montrer.

Fiche pratique

Adresse
Parc National d’Odzala-Kokoua et concession de Ndzehi, République du Congo.

Accès
Les itinéraires Kamba Africa organisent les transferts nécessaires depuis Brazzaville vers Odzala et entre les différents lodges. Les vols internationaux jusqu’à Brazzaville restent à organiser séparément.

Horaires
Les sorties et activités sont organisées au cours du séjour en fonction des conditions, de la faune et des itinéraires.

Tarif
Sur demande auprès de Kamba Africa, selon l’itinéraire et les dates choisies.

Réservation
Auprès de Kamba Africa.

Bon à savoir
Kamba Africa propose des itinéraires de sept à onze nuits reliant notamment Ngaga, Lango et Mboko. L’observation des chimpanzés demeure aléatoire et n’est jamais garantie.