Le golf de Saïdia, une perle sur la côte orientale du Maroc
A quelques kilomètres de la frontière algérienne sur la côte Est Marocaine de la Méditerranée, le village de Saïdia se prépare à un développement touristique sans précédent. Son potentiel est indéniable et déjà une superbe marina flambant neuf est prête à accueillir 800 bateaux. L’équipement hôtelier n’est pas en reste, accompagné d’une des plus belles et plus longues plage de sable fin du Maroc, mais c’est aujourd’hui son golf, construit en 2008, qui constitue le fleuron de la station. Abdelatif Benazzi, l’enfant du pays, ancien capitaine de l’équipe de France de rugby et natif d’Oujda situé à 60 kilomètres plus au sud dans les terres, y organise tous les ans depuis 3 ans l’« Oriental Legends Pro-Am » au profit de Noor son association humanitaire qu’il a créée pour venir en aide aux enfants des régions rurales et isolées.
Le golf de Saïdia Med.
L’arrivée du trou N°18 et le club house du golf de Saïdia.
Plan du trou N°8 sur le tee de départ.
Situé au cœur de la station balnéaire, le somptueux club house du golf accueille les joueurs avec le luxe qui convient à un tel endroit, mais sans ostentation. Pro-shop, vestiaires, spa, fitness, salon et restaurant : tout est fait pour mettre à l’aise les golfeurs. Mais c’est le terrain qui va se révéler encore plus surprenant.
Dessiné par Francesco Segales, talentueux architecte espagnol, il développe ses 18 trous sur une longueur de 6160 mètres pour un par 72. Les fairways sont en excellent état, souvent entourés de plans d’eau, tout comme les greens reconnus comme étant parmi les meilleurs du Maroc. Ils sont fermes, rapides et pas toujours faciles à lire .... On sent qu’ici la place accordée à l’entretien du parcours est essentielle.
Sur ce parcours, bien rythmé, nous avons décelé 3 trous signatures. Par ordre d’entrée en jeu, le 8 est un dog-leg assez court (par 4 de 275 mètres des boules blanches) qui tourne à droite en angle droit. Les longs frappeurs tentent, à leurs risques et périls, de toucher le green en 1, mais il leur faut pour y parvenir passer au dessus des arbres, dont des palmiers relativement hauts. Une fois arrivé sur le green surélevé, en fonction de l’emplacement du drapeau, le birdie, et encore moins l’eagle, n’est assuré tant les pentes peuvent être insidieuses.
Au départ du 11, le plus long par 5 du parcours (509 mètres de boules blanches), on a l’impression de se trouver sur un links, aucun arbre et la plupart du temps du vent. Là encore les amateurs du driver et autres bois 3 peuvent s’en donner à cœur joie, quoiqu’il faille rester le plus droit possible, le fairway étant entouré d’eau. L’arrivée se rétrécit, mais le birdie est souvent envisageable pour les longs frappeurs. Enfin le 17 peut s’avérer être un juge de paix. Ce par 4, dog-leg gauche en angle droit, lui aussi relativement court (307 mètres des boules blanches), permet aux audacieux de tenter le diable. Au départ, il leur faut alors pour atteindre le green traverser une grande et fort belle pièce d’eau. C’est très tentant, mais gare à la faute. Un vrai trou à birdie ou… à double boggey, si près de l’arrivée.
Abdelatif Benazzi au soutien.
L'arrivée et le green du 17.
Hôtel Be Live Le Grand Saïdia.
Tous les ans depuis trois ans maintenant Abdelatif Benazzi, ancien grand capitaine de l’équipe de France de rugby, organise sur le golf de Saïdia l’ «Oriental Legends Pro-Am ». A cette occasion se retrouvent, clubs en mains, quelques personnalités sportives (cette année entre autres : Laurent Blanc, Laura Flessel, Antoine Kambouaré, Titou Lamaison, Sophie Moniotte, Laurent Cabanes, Alain Roche, Olivier Girault, Denis Charvet, etc... excusez du peu), professionnels de golf, chefs d’entreprise et journalistes pour soutenir l’association caritative NOOR, qu’il a créée voici quelques années, afin de venir en aide aux enfants des régions rurales et isolées de cette partie du Maroc. Ainsi, la création d’une école à Sidi Lakhdar et l’achat d’un mini bus pour le ramassage scolaire sont deux des actions auxquelles NOOR a participé ces dernières années.
C’est aussi l’occasion de contribuer à valoriser cette belle région encore trop peu connue.
Cette année, une centaine de ces enfants ont pu goûter aux joies du golf avec une initiation sur le practice et le putting green du golf avec les pros, suivi d’une après midi sur la plage où ils purent jouer au football et au rugby avec les anciens internationaux et autres grandes personnalités sportives. Souvenirs garantis et inoubliables pour tout le monde.
Contribuer au développement du golf au Maroc.
Abdelatif Benazzi et les enfants de NOOR.
L'arrivée et le green du 8.
Il y a cent ans le Royal Country Club de Tanger était le premier parcours de golf à ouvrir ses portes en Afrique du Nord. Un siècle plus tard, avec le golf de Saïdia sur la côte méditerranéenne et d’autres structures comparables à venir, la boucle est bouclée. Le Maroc, qui voit croître son tourisme golfique 2,5 fois plus vite que le marché touristique global, selon l’Office National du Tourisme (ONMT), risque de définitivement devenir une destination attirant de plus en plus de golfeurs. En cela, Saïdia et l’ « Oriental Legends Pro-Am » y contribuent, modestement encore certes, mais activement.
Juillet 2014
Par Jean-Louis CALMEJANE
