Travel & Leisure

Le plus au sud.

Au sud de l’Inde, au sud du sud des Maldives se trouve l’île de Villingili, elle-même située à l’extrême sud de l’atoll d’Addu. Impossible d’aller plus loin pour trouver âme qui vive…avant l’archipel des Kerguelen près de l’Antarctique !
Pour y arriver, il vous aura fallu traverser l’équateur et compter sur un long, parfois très long voyage, mais le paradis ça se mérite !
Déjà, au passage de l’équateur, dans l’avion de la compagnie Maldivian, entre Malé la capitale des Maldives au nord et Gan la dernière piste d’atterrissage au sud, une charmante musique vous réveillera peut-être pour vous signaler que vous changez d’hémisphère. Le stewart vous remet alors un officiel diplôme certifiant que vous avez franchi l’équateur ! Ce n’est là que la première des surprises qui vous attend…
Ce qui frappe au prime abord, c’est la végétation luxuriante et naturellement dense de l’île.
Sur trois kilomètres de long, 130 villas d’une superficie variant de 133 à 224 m2, classées en 7 styles de luxe différents se répartissent autour ou sur le lagon, tout au long des 6 kilomètres de côte. Ajoutez-y deux villas présidentielles de respectivement 570 et 957 m2 (pour lesquelles vous débourserez de 15 000 à 20 000 $ la nuit selon les saisons…ou vos moyens.) et vous aurez fait le tour de l’hébergement total proposé sur Villingili.

Tree House villa quiétude et intimité au sein d'une île privée

Toutes très indépendantes, ces villas offrent une vue incomparable sur l’océan Indien ou sur le lagon. Le plaisir procuré par le panorama au moment de l’ouverture électrique des rideaux le matin, automatiquement commandée du lit, est un régal pour les yeux.
Chacune des villas possède une douche intérieure et extérieure, une grande salle de bains avec en son centre une non moins immense baignoire ovale en forme d’œuf ou plutôt de ballon de rugby tant elle est symétrique. Toutes, à l’exception des water villas, déjà implantées sur pilotis au dessus du lagon, possèdent une piscine privative à débordement. Le ou les lits sont king- size. Chaque villa est équipée de deux télévisions à écrans plats LCD, d’un lecteur DVD Bose et d’une station Ipod. Un modernisme de bon aloi qui s’intègre parfaitement à une décoration traditionnelle luxueuse, mêlant à la fois une atmosphère orientale et indienne remplie de sérénité.
Tout le confort inhérent à cette classe haut de gamme de logement est bien entendu présent, auquel il faut ajouter une multitude de petits détails allant du flacon de lait de protection solaire à la machine à café Nespresso, pour laquelle il ne vous est cependant pas précisé si elle a été installée par George Clooney, mais allez savoir !
Un majordome est affecté à chaque villa et peut être appelé à tout moment.
Des voiturettes de golf avec chauffeur sont à disposition pour se rendre d’un point à un autre.
De plus, plusieurs vélos par villa permettent aux résidents de rejoindre les différents points de rencontre disposés sur l’île, dont principalement les cinq restaurants et bars harmonieusement répartis.



L’embarras du choix des activités.


Au-delà de ce confort hors norme, il ne faut pas croire que l’on puisse s’ennuyer au Villingili Resort & Spa.
A commencer par les propositions gastronomiques.
Trois restaurants, « Dr. Ali’s », « Javvu » et « Fashala Lounge », idéalement répartis en trois endroits distincts de Villingili, invitent à découvrir les saveurs culinaires propres à l’emplacement spécifique des Maldives. En effet, ici vous pouvez vivre une véritable aventure culinaire grâce à la diversité des cuisines proposées. Qu’elles soient Indienne avec ses délicieux currys et tandooris, asiatique avec ses plats vapeurs ou tout simplement locale ou océane avec ses poissons fraîchement pêchés, sans oublier la cuisine européenne raffinée, on trouve à Villingili une grande variété de très bons mets aux saveurs délicates et parfumées à déguster dans un cadre enchanteur et approprié.

« Dine by Design »


Fort de cette qualité potentielle, le chef Brian Porteus, à la tête d’une brigade de 150 personnes, peut créer à la demande des clients des menus spécifiques leur permettant de tenter des expériences culinaires originales dans des lieux inédits ou insolites, grâce à la carte « Dine by Design ».
Ainsi, il propose dans le cadre exceptionnel de son potager un déjeuner ou un dîner précédé de la visite guidée par ses soins de son jardin. S’en suit la dégustation sur place, à l’ombre d’une tonnelle, d’un repas original préparé devant vous par lui-même rempli des saveurs de ses fruits et légumes.
Mais il n’y a pas que le potager du chef qui peut servir de surprise. En effet, l’ « Horizon » le yacht de luxe du resort, un bateau de 21 mètres, peut être utilisé pour un déjeuner sur la ligne imaginaire de l’équateur ou pour un dîner de rêve après avoir observé un somptueux coucher de soleil sur l’océan Indien et dégusté un apéritif cocktail très romantique sur la proue du bateau.
Il est aussi possible en fonction des disponibilités des villas « Muthee » ou « Laalu », les deux villas présidentielles de l’île, d’organiser un repas gastronomique en ces lieux exceptionnels. Dans un décor de rêve, après la découverte guidée de la villa par votre majordome, verre de champagne à la main, vous dînerez sous un ciel étoilé, à la lueur des bougies avec en fond sonore le doux bruit des vagues de l’océan… Pour ce faire, il est nécessaire de réserver cinq jours à l’avance.
Plus simplement, il est toujours possible d’organiser chez soi, dans sa villa, un barbecue entre amis ou plus romantiquement un dîner à deux sur la terrasse en tek ou dans le jardin de votre villa.
D’autres options sont encore possibles, comme le dîner au cœur de la forêt tropicale de l’île. Entourés d’une végétation luxuriante, à la lumière des flambeaux et aux sons de la vie nocturne de la forêt, vous bénéficierez d’une expérience gastronomique et sensorielle unique et originale.
Enfin, dans le cadre rêveur du « CHI », le spa de Villingili, il vous sera possible de prévoir un repas spécialement conçu pour vous, afin de profiter des bienfaits des soins prodigués en ce lieu dédié au corps et à l’esprit, sous une caresse supplémentaire, mais de la brise légère cette fois…

« CHI, le spa »


Les spas « CHI » sont une des particularités et originalités du Villingili Resort & Spa. A la différence des autres spas existants dans l’archipel des Maldives, « CHI », situé au bord de l’océan, est niché au sein d’une végétation sauvage et luxuriante. Village dans le village, ou spa dans son spa, « CHI » est un véritable sanctuaire dédié aux soins du corps et de l’esprit.
Onze spacieuses villas se répartissent discrètement autour du bâtiment d’accueil. Cinq d’entre elles sont conçues pour les couples et toutes, dans l’intimité la plus totale, sont équipées de salons de relaxation, hammams, bains et douches, et jardins extérieurs. Enfin, deux pavillons de méditation et un pavillon de Yoga surplombent l’océan.
Difficile dans ces conditions de ne pas profiter pleinement des soins prodigués. D’autant que la carte propose des thérapies exclusives, telles le massage aux pierres de l’Himalaya. Cependant, pour l’avoir testé, nous ne pouvons que vous inciter à essayer le rituel Kandu Boli. Il s’agit d’un massage du corps et du visage utilisant l’un des trésors trouvés dans les eaux des Maldives, des coquillages aussi beaux que ronds, pour l’occasion chauffés, et servant à l’application d’huile de noix de coco tiède. Le soin se termine par un massage du cuir chevelu avec cette même huile tiède versée délicatement sur le crâne. Le bonheur absolu.

L’avantage des Maldives.


Il ne faut surtout pas oublier que nous sommes aux Maldives et qui dit Maldives dit activités aquatiques dans un cadre unique. Dans ce domaine le Shangri-La’s Villingili n’est pas avare en propositions. Ski nautique, voile, kayak, pêche au gros et bien d’autres activités aquatiques sont en permanence proposées avec bien sûr la plongée sous-marine.
Villingili possède sa propre barrière de corail aux coraux multicolores peuplée de multiples poissons exotiques et de tortues. C’est un endroit rêvé pour les plongeurs. Plus de 25 sites, avec chacun d’entre eux leur particularité, sont accessibles. On peut même aller découvrir, à tout juste 30 minutes de l’île, l’impressionnante épave du « British Loyalty » un navire de 140m de long reposant à 33m au fond de l’eau.
Pour les plongeurs moins avertis, de multiples balades en snorkeling (masque, tuba et palmes) sont envisageables, accessibles en bateau et même à pied, de véritables jardins de coraux sont à leur disposition à proximité du rivage, offrant la possibilité d’admirer un monde marin rempli des poissons multicolores auxquels se joignent parfois, raies, tortues et petits requins inoffensifs mais qui paraissent déjà bien gros avec l’effet loupe dû au verre du masque…


Le golf du bout du monde.


Le côté exceptionnel de Villingili est mis en exergue par son parcours de golf. Sur seulement 7,5 hectares et bien que ne totalisant que 9 trous (la surface de terrain est rare dans l’archipel…), le Villingili Golf Course est le premier vrai parcours de golf des Maldives.
Certes vous ne viendrez pas ici pour spécifiquement jouer au golf. D’ailleurs, inutile de vous embarrasser pour un si long voyage de votre matériel, tout vous sera entièrement prêté au clubhouse (série de très bons clubs pour hommes et femmes, à l’exception du driver et du bois trois inutiles ici et remplacés par un bois 5 et un rescue. Balles et tees vous seront également prêtés). Cependant les accrocs de la petite balle blanche peuvent mettre dans leurs bagages leur gant et leur paire de chaussures de golf (ça prend beaucoup moins de place qu’un sac…) tant ce parcours le mérite et tant ils voudront le défier et le jouer tous les jours.
En effet, il ne s’agit pas à Villingili d’un simple « pitch and putt » mais d’un véritable parcours de neuf trous, et pas seulement composé de pars 3 puisque l’on compte trois pars 4 sur les neuf trous.
Ce parcours de toute beauté forme une boucle au sud de Villingili. C’est un joyau qui longe le lagon dans un premier temps et l’océan ensuite, où chaque trou offre une vue spectaculaire et différente.
Le très joli et petit trou N°6 de 60 mètres seulement, le trou le plus court du parcours, forme l’extrémité de cette boucle, c’est dire la largeur de l’île à cet endroit !


D’une longueur de 1000 mètres pour un par 30, avec le même départ sur chaque trou pour les hommes et pour les femmes… sauf au 9, le trou considéré comme le plus difficile, ce parcours doit être pris au sérieux.
Très étroit et sensible aux vents nombreux et variables, il exige précision et habileté au petit jeu. Si les greens pitchent bien, gare aux balles qui ne tombent pas directement dessus. En effet, les bunkers sont bien placés et très présents, et en guise de fairways ce sont des petits roughs bien denses et mangeurs de balles qui les accueillent.
Une fois sur les greens, il faut prendre la mesure de leur vitesse en fonction de la hauteur de la tonte effectuée par les intendants de parcours.
Le trou signature est sans aucun doute le très beau 5, par 4 de 153 mètres. Il aurait pu être un très difficile par 3 mais sa configuration particulière autorise à le classer en par 4. Si l’on veut en effet toucher le green en 1 coup, il faut survoler l’eau du lagon et tomber directement dessus. Une petite échappatoire sur la gauche permet aux moins téméraires de faire le par en assurant une approche délicate.
Enfin, ce n’est pas sans émotion que l’on aborde le 8, par 3 de 126 mètres, non seulement parce que lui aussi est un très joli trou mais surtout quand on sait que son départ est le point culminant de toute l’archipel des Maldives avec ses 5,10 mètres de hauteur ! A l’issue du parcours, on vous remettra un diplôme, illustré par la vue que l’on a du sommet, certifiant que vous avez bien gravi le « Mont Villingili », tel jour et à telle heure ! Et de deux diplômes pendant ce voyage !


De multiples autres activités possibles.


Si vous n’êtes pas du tout golfeur, deux courts de tennis (éclairés la nuit), un terrain de badminton, une salle de fitness et un « centre de santé » réunissant hammam, sauna et jacuzzi sont à votre disposition.
Le resort organise également diverses excursions. Marines tout d’abord, avec notamment la possibilité d’aller à la rencontre des dauphins. En très grand nombre, ils viennent dans le lagon pendant la journée avant d’en ressortir pour la nuit : spectacle garanti. Sur « L’Horizon », c’est un must.
Terrestres ensuite avec l’organisation d’excursions nature où l’on découvre le plaisir de se balader ou de jogger sur cette île qui ressemble à une mini forêt tropicale avec ses 12 hectares de végétation, ses milliers de cocotiers et ses sentiers naturels. Ou encore excursions à vélo ou en voiture, avec la possibilité de découvrir la vie locale très diversifiée des îles voisines. Peu d’îles aux Maldives offrent cette opportunité aux touristes.
Bref, on n’a pas le temps de s’ennuyer à Villingili, pour preuve : « Nous avons un jeune couple Allemand qui revient régulièrement ici tous les ans depuis 3ans pendant 28 jours ! Et il n’a pas encore tout vu ! » s’exclame René D. Egle, le dynamique directeur du Resort.