Evasion


Sri Lanka : la Perle de l'Océan Indien (2ème partie)

Depuis l’an 250 avant Jésus-Christ, l’île de Ceylan devenue Sri Lanka, reste un haut-lieu du bouddhisme. Dans la jungle, des capitales abandonnées déploient depuis des siècles des merveilles de pierre à la gloire du Bouddha et partout le Maître veille, sous ses paupières closes…
Un Sri Lanka où la nature, le divin et la lumière semblent s’allier, où l’ émanation de spiritualité qui transpire de cette île, changera votre regard sur le Sri Lanka.
Mais que vous soyez sous le charme de la vieille ville fortifiée de Galles, ébahis devant l’incroyable architecture bouddhique d’Anuradhapura, gourmands sous le délicat mélange de parfums d’un rice and curry, admiratifs devant l’harmonie des jardins de Polonnaruwa, émus face à la citadelle de Sigirîya l’ émanation de spiritualité qui transpire de cette île, changera votre regard sur le Sri Lanka.
Découverte avec Katya Pellegrino pour ce second volet.
Polonnaruwa - © @Luxemagazine


Après avoir découvert les célèbres sites : Anuradhapura (du VI siècle av JC) Polonnaruwa (jusqu’au XIII siècle) et Kandy (de 1592 au début du XIX siècle) dans une première partie, nous partons aujourd’hui à la découverte des plantations de thé, de la célèbre ville de Galles en bordure de l'Océan et du cap Weligama.

Les plantations de thé près d’Ella (4 h de route de Kandy)

Dans les plantations de thé @LuxeMagazine
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@LuxeMagazine - © @LuxeMagazine

La route qui monte sinueuse entre les vallées et les montagnes, est belle et attirante. Nombreux bouddhas, étals le long des routes débordant de bananes, noix de coco ou mangues, tuk-tuk, en veux-tu en voilà (plus de 1.2 million au Sri Lanka) et champs de rizière en terrasse se répondant en écho aux plantations de thé agrippées aux collines touffues. Une certaine sérénité se dégage de ces paysages paisibles. Tout est si beau dans le matin calme.
Les troupeaux de buffles noirs, les rizières inondées, les levées de terre ocre rouge, la ligne des palmiers. Le soleil frappe, illumine, s’installe.

Nine Skies, une plantation coloniale de charme
Nine Skies

Enfin le Nine Skies, notre prochaine halte se dévoile par un petit panneau de bois planté sur un chemin de terre. Ici nous sommes à 1000 mètres d’altitude et l’air se fait plus respirable et plus frais.
Au bout du sentier, une authentique plantation de thé typiquement anglaise se détache parmi la luxuriance de ses hibiscus, goyaviers, jasmins, bananier, palmiers…
Cette demeure coloniale de 1920, exhale un esprit maison. Uniquement 5 chambres la composent, avec ses lits à baldaquin, ses fenêtres à petits carreaux, ses meubles en teck, ses terrasses ouvertes sur le jardin luxuriant où prendre son afternoon tea (tradition britannique oblige). Il fait bon, à la nuit tombée, s’installer indolemment sur un des canapés du salon habillé d’une cheminée qui s’allume d’une belle flambée, délivrant une ambiance chaude et intime. On sirote alors son whisky en se laissant à rêver paresseusement à cette époque révolue…
Un curry maison accompagné de ses légumes et épices confites ponctuera cette soirée magique sur la terrasse, avant de regagner son lit et rejoindre Morphée pour une nuit câline et douce.

Prendre un thé en terrasse à l'Hôtel Nine Skies @Luxe-Magazine


La Lipton Plantation, un site remarquable

Dans les plantations de thé @LuxeMagazine

Au petit matin la vue de ces hauts-plateaux et de ces plantations de thé, luxuriants jardins à flanc de montagne, est enchanteresse. Celles-ci représentent l’une des principales industries du pays.
Après un petit-déjeuner composé d’une jolie assiette de fruits (ici ils sont pléthore et cela serait dommage de s’en priver) et bien entendu d’œufs sous toutes ses formes, nous partons découvrir la Lipton Plantation, créée par Thomas J. Lipton ,qui sous le charme de cette région, acheta quelques plantations pour en faire la renommée que nous connaissons.
Pour accéder à ce site remarquable, nous finissons en tuk tuk. Nous aussi, sommes sous le charme de cette région et de ses habitants.
Tôt le matin, des tamoules en sari cueillent les feuilles de thé les plus fraîches. Partout les théiers grimpent en spirale, couvrant de leur feuillage d’un vert luisant les collines jusqu’à 2000 m d’altitude. Arriver au sommet et siroter un thé en regardant s’effilocher les nuages sur les cimes, est un moment hors du temps !
Le soir, confortablement installés sur notre terrasse, en compagnie du croassement des grenouilles et d’un thé de Ceylan, nous contemplons ce paysage d’une beauté brute, infinie que les couchers de soleil rendent tendre, flottant.
Une halte bienfaisante au crépuscule !

Une halte au Parc National d'Udawalawa

Parc d'Udawalawa @Luxe-Magazine

Nous voici en route pour la côte Sud. Des paysages déclinant une palette de sites au charme subtil, des architectures coloniales reflétant une époque révolue, des couchers de soleil, sur des plages vierges, époustouflants, des petits villages assoupis, blottis à l’ombre de leurs immenses palmiers, enfin une nature épanouie au sein des plus beaux parcs nationaux.
Nous en profitons pour aller faire un safari dans le Parc National d’Udawalawa. Le Sri Lanka, regorgeant de parcs nationaux où la vie sauvage reprend ses droits. L’excitation est à son comble, lorsque nous croisons des éléphants en train de s’abreuver. Nous pouvons presque les toucher. Moment d’émotion !
En fin d’après-midi, nous voici arrivés à Galles, ce petit village fortifié qui a gardé son cachet de l’époque.

Galles : la Porte de l’Europe

Galles et ses temples @Luxe-Magazine
Galles et ses remparts @ Luxe-Magazine

Dans son enceinte bastionnée, la vieille ville de Galles classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, garde sans esprit de revanche le souvenir des Portugais, des Anglais et des Hollandais qui l’envahirent de 1505 à 1948. Une multitude de petites maisons, églises, écussons, temples disséminés dans les rues de Galles, conservent les traces de cette époque. Mais elle semble restée trois ou quatre siècles en arrière et son passé colonial reste présent. Comme une belle endormie ! Elle garde en mémoire les différents colonisateurs et en restitue par sa gastronomie, ses traditions, le meilleur de chacun. Les maisons bataves, très bien restaurées témoignent de raffinements tropicaux et depuis 2009, beaucoup d’expats ont redonné un second souffle à cette ville. La majorité d’entres elles sont restaurées dans les règles de l’art et doivent d’abord recevoir l’autorisation de la ville. Par contre, le tourisme a un peu envahi cette petite citadelle, qui voit fleurir, boutiques hôtels, "Guest Houses", petites boutiques et échoppes de souvenirs.
Quant à l’enceinte du Fort, elle est restée presque intacte, et alentour, l’Océan Indien semble le gardien vigilant de ce lieu.

Fort Bazaar, un hôtel de tradition

Le lobby de Fort Bazaar à Galles.
Fort Bazaar à Galles @LuxeMagazine
Le patio de Fort Bazaar à Galles @LuxeMagazine
Fort Bazar à Galles @LuxeMagazine

Nous resterons deux nuits au Fort Bazaar, très bien situé à Galles..
Restauré dans les mêmes traditions, il s’est ancré dans un bâtiment du patrimoine historique datant du XVIIe siècle. Sa façade a conservé son style d’origine et abrite une terrasse abritée avec de grands ventilateurs et du mobilier en bois évoquant l’époque coloniale. Ici tout est ouvert, pour laisser passer la brise qui apporte une douce fraîcheur. Un patio intérieur avec ses arbres et ses frangipaniers accompagnés de banquettes invitent à se reposer.
S’inspirant de l’histoire mauresque du fort, la décoration est chic et moderne à l’intérieur, créant une ambiance propre à l’hôtel. Coussins en mosaïque ethnique, carreaux de sol en damier, suspensions évoquent le Moyen-Orient.
Quelques jolies chambres bordent le patio et les suites spacieuses, au sol en bois caramel, banquettes confortables et une immense véranda extérieure, apportent un confort inégalé.
Le soir, les photophores projettent une lumière irréelle. Après un dîner composé de riz curry, of course, nous déambulons dans les ruelles endormies et de loin nous entendons le rugissement de l’Océan Indien.
Puis nous regagnons notre chambre douillette et nous laissons prendre à la magie du lieu.

L’Amangalla, un esprit colonial

Amangalla @Luxe-Magazine
Amangalla @Luxe-Magazine

Le lendemain l’Amangalla nous accueille pour un rituel tea time.
Dans ce petit bijou d’hôtel, le teck est omniprésent et l’ensemble dégage un esprit colonial au charme un peu désuet, palpable dès l’entrée au Great Hall. Plafond fin de siècle, meubles en teck ou en rotin, rocking chair, ventilateurs, grands miroirs accrochés aux murs, coffres anciens, guéridons et banquettes s’éparpillent entre la véranda, le lobby et restaurant.
Une atmosphère fin de siècle défie ici les rides du quotidien en distillant au gré des heures une douce nostalgie.
Il fait bon prendre un tea time dans la tradition anglaise avec scones et finger sandwich.
Au dîner, quelques tables élégamment nappées de lin blanc attendent les convives. Le chef nous régale d’un bar pêché du jour et d’un agneau effilé, entouré de ses légumes grillés. Les papilles se régalent de ces plats fins et goûteux.

Un esprit colonial

Amangalla @Luxe-Magazine

Dans le lobby, conçu comme un patio à ciel ouvert, de nombreux espaces aménagés offrent des moments de détente, nécessaires par cette chaleur. Grâce à son ouverture de part et d’autre, l’air circule et propage une bise bienfaisante dans la moiteur du jour. A l’autre bout du lobby, une volée de marches amène à un immense bassin où la nature se donne en spectacle. Dans le jardin tropical, qui l’entoure, formant un écrin végétal, la piscine semble vouloir capter la course de quelques nuages fuyant au loin.
Quant aux chambres, un savant mélange de matériaux nobles, de parquets jack-wood cirés d’origine et de mobilier d’époque donnent une subtile et plaisante atmosphère coloniale.
Instants de rêve…

Cap Weligama, sur un piton rocheux

Cap Welligama @LuxeMagazine
Cap Welligama @LuxeMagazine
Cap Welligama @LuxeMagazine

Demain dernier jour avant le départ et direction encore plus au Sud à trente minutes à l’est de Galles, le Cap Weligama. Un élégant Relais & Châteaux accroché à une falaise de 40 m sur 12 hectares, où les vagues viennent lécher les roches dans un incessant mouvement de flux et de reflux. Ici 39 élégants pavillons, disséminés dans la végétation luxuriante, ont été conçus par l’un des architectes les plus célèbres d’Asie, Lek Bunnag. Plafond en bois blanc, immense lit encadré dans un cadre en bois brun, persiennes sombres aux fenêtres, salle de bain où trône une gigantesque baignoire, large varangue abritée où un salon extérieur permet de profiter de la vue sur l’Océan Indien.
Une envie, il suffit d’appeler son majordome, pour se faire servir à l’ombre de sa terrasse ou bien d’un jet de pierre ou par buggy, s’installer à l’Ocean Terrace pour déguster un rice & curry ou un de leurs poissons locaux face à grande bleue et profiter d’un coucher de soleil flamboyant.
Moments de détente ? Un plongeon dans une des trois piscines égayées dans le parc arboré, dont une de 60 m en forme de croissant. Celle-ci, en forme de croissant, semble ne faire qu’un avec la mer aux reflets argentés.
Le soir lorsque la lune est trempée de silence, il fait bon s’installer sur sa varangue en dégustant un King Coconut et rêver à l’éternité.
Ici le temps semple suspendu …
Février 2020
Par Katya PELLEGRINO
Mon avis :

Un voyage qui ne laisse pas indifférent. Les sri lankais sont fondamentalement gentils. Nous sommes arrivés le lendemain des attentats, mais ici nulle panique, la vie suit son cours.
Il faut programmer minimum 8 nuits sur place pour avoir un petit aperçu de l’Ile. Le triangle culturel est à voir, surtout si vous deviez faire un choix, préférez Polonnawura et pour Sigiriya, il faut monter plus de 1200 marches, donc prévoir de le faire tôt le matin avant la grosse chaleur et le monde.
Pour les temples, prévoir un petit châle ou sarong pour se couvrir et des chaussettes pour ne pas marcher pieds nus sur les dalles brûlantes.
Si vous avez le temps, allez voir les Grottes de Dambula (sur la route menant à Kandy). Ces Grottes, au nombre de 5, sont taillées dans un affleurement de granit de 160 m de haut. C’est un hymne à l’art bouddhiste. Chacune renferme des peintures murales qui représentent des scènes de la vie du Bouddha.
En arrivant à Santani Resort & Spa, prévoir d’y rester au moins 3 nuits, afin de profiter de ce centre hôtel axé sur le bien-être et qui vous propose des soins, massages, et diététique appropriée à votre cas. Vous verrez un médecin ayurvédique, qui définira votre profil (pitta, vata, kapha)
La route pour aller à Kandy est très intéressante car vous captez des moments de vie authentique. La ville en elle-même ne présente pas un intérêt particulier, excepté son temple de la dent, qui contient la dent de Bouddha.
Le Nine Skies est vraiment à conseiller, c’est une typique plantation britannique, ouverte il y a quelques mois seulement et qui vous fait revivre par son ambiance, l’époque des colonies. Très intime, vous vous sentez chez vous, et le personnel est aux petits soins pour vous.
Je conseille d’y rester 3 nuits.
La nuit, dîner sur la terrasse éclairée de bougies au sein du jardin est particulièrement féérique.
S’il y a bien une plantation à voir, c’est celle de Lipton, moins touristique et vraiment authentique. Le chemin pour y arriver prend une bonne heure, avec à la fin 15.20 mn en tuk tuk, mais vous avez des paysages magnifiques avec ces montagnes environnantes tapissées de velours de végétation et de plantations de thé.
Enfin Galle, pour son fort et son village resté authentique avec ses architectures néerlandaises. Y rester deux nuits est largement suffisant, une nuit si vous arrivez dans la matinée, pourra suffire, le village à visiter ne prend pas plus d’une demi-journée.
Cela vous permet de faire une seconde nuit, sur la côte, et pourquoi pas à Beligama où nous étions. Un R&C très bien situé sur une falaise (seul bémol, pour vous baigner à la plage, l’hôtel vous emmène à quelques minutes sur une plage car la leur est dangereuse). Sinon les pavillons sont tous disséminés dans la nature, d’un grand confort et avec un espace fabuleux. On peut se faire servir tous ses repas sur sa terrasse privée ou bien profiter des restaurants de l’hôtel.
Partir avec Exclusif Voyages une agence qui propose toujours des produits exceptionnels, intimes et secrets et sait très bien s’entourer avec ses réceptifs.
Notre chauffeur, Ananda était formidable avec une bonne connaissance de son pays et de son histoire.
Le rythme pour les 9 nuits était bon, même s’il aurait été agréable de rester 3 nuits à certains endroits pour se poser. Tout dépend de vos possibilités.

Partir avec Exclusif Voyages :
Tarif par personne au départ de Paris, à partir de 8 380 euros incluant : Les vols A/R Paris / Dubaï / Colombo en classe économique sur Emirates, l’arrivée VIP Fast Track, tous les transferts en véhicules privés, 2 nuits à l’Ulagalla dans le Triangle culturel en pension complète, 2 nuits au Santani Wellness Resort & Spa à Matale près de Kandy en pension complète, 2 nuits à Nine Skies dans le Tea Country en demi-pension, 1 nuit au Fort Bazaar à Galle, une chambre à disposition à The Residence by Uga Escape à Colombo, les petits-déjeuners partout, les expériences particulières (certains avec hôtes locaux) dont la visite en vélo de la cité antique d’Anuradhapura, la visite de la forteresse du rocher du Lion à Sigiriya, la promenade dans la ville de Kandy avec visite du Temple de la Dent, la visite guidée d’une usine à thé et dégustation sur place, la promenade au Fort de Galle avec un local, et une promenade axée sur la culture à Colombo.

Sophie et Sabine Arbib, fondatrices d'Exclusif Voyages @ExclusifVoyages

L’agence Exclusif Voyages, créée par Sophie et Sabine Arbib, fête ses 20 ans en 2019. Sœurs dans la vie et globe trotteuses de luxe sur le terrain, elles baladent leur âme de pionnière à la recherche des pépites qui serviront d’écrins à l’élaboration de leurs itinéraires d’exception. Ensemble, elles s’appliquent à véhiculer une philosophie du voyage qui allie la beauté des lieux qu’elles visitent à celle des rencontres qui les accompagnent.

Réservations et informations : Exclusif Voyages, Créateur de voyages d’exception – Tel : 01 42 96 00 76 et info@exclusifvoyages.com
www.exclusifvoyages.com

Ulagalla by Uga Escape
Ulagalla Walawwa, Thirippane Ulagalla Road Anuradhapura 50072 LK,
Ulagalla Rd, Tirappane
T: 0112 328 832
www.ugaescapes.com/ulagalla/

Spa ayurvédique près de Sigirya
Aathreya Ayurvedic Hotel & Spa
Dambulla road
Habarana
T° : +94 (0) 66 2270303

Santani Resort & Spa
www.santani.lk
Nine Skies

Nine Skies Bungalow,
Demodera Estate,
Demodera,
+94 773 638 381
+94 777 252 271
www.teardrop-hotels.com/nine-skies/
Nine Skies (Teardrop hotels : Wallawwa (colombo), Fort Bazaar (Galles Fort), Kumu Beach (Balaptiya), Camelia Hills (Dickoya), Goatfell (Nuwara Ellya), Pekoe House( Kandy), Nine Skies (Ella), Beach Club (Talpe)
www.teardrop-hotels.com
T° : +94 76 826 721/+ 94 777 252 271
Fort Bazaar
The Fort Bazaar
26 Church Street,
Galle Fort,
T°:+94 766 630 800
www.teardrop-hotels.com/fort-bazaar/
Amangalla
10 Church St, Galle 80000
T° : +94 0912 233 388
www.aman.com


Cap Weligama
Abimanagama Rd, Weligama
T° :+ 940412 253 000
www.resplendentceylon.com/capeweligama/

Guide à emporter au Sri Lanka :
Lonely Planet