Golf


“Troon North Golf Club” et “SunRidge Canyon” deux parcours de golf typiques de l’Arizona

Si l’Arizona compte quelque 300 parcours de golf, plus de 200 d’entre eux se situent aux alentours de Scottsdale la banlieue chic de Phoenix.
Difficile de faire un choix... Pour terminer notre série sur le golf au pays des cactus Saguaro, nous avons jeté notre dévolu sur deux d’entre eux avec leur resort attenant: “Troon North Golf Club” associé au “Four Seasons Resort Scottsdale” et “SunRidge Canyon” au dessus duquel se trouve “CopperWynd Resort & Club”. Deux golfs situés à quelques encablures du “TPC” de Scottsdale, le parcours qui fait aujourd’hui la réputation du golf en Arizona.
Le 18ème trou du SunRidge Canyon Golf Club.

L’endroit où Tiger Woods commença à écrire sa légende

Le fameux trou 16 du Waste Management Phoenix Open.

Tous les golfeurs du monde connaissent le fameux trou N° 16, par 3 de 156 mètres, de l’Open de Phoenix (le “Waste Management Phoenix Open”) depuis ce jour mémorable du 25 janvier 1997 où Tiger Woods, alors qu’il engageait la carrière que l’on connaît aujourd’hui, réussit, d’un magistral coup de fer 9, un trou en un, déchaînant par la même occasion
une véritable hystérie collective autour de ce trou. “C’était vraiment dingue (…) Je me souviens surtout de l’odeur de la bière que la foule avait jeté derrière moi, sur le départ du trou!” .

Le 18ème trou du Waste Management Phoenix Open.

Depuis ce jour, et tous les ans à la même époque, fin janvier début février, ce trou N°16 est transformé en un véritable stade de golf, baptisé “Le Colisée”, réunissant 20 000 personnes à l’occasion de l’Open de Phoenix sur le désormais très célèbre parcours “TPC” de Scottsdale. Si vous êtes amateur de spectacle de golf, n’hésitez surtout pas à passer au moins une journée sur ce parcours à l’occasion de cet Open également baptisé “The People’s Open”. Ambiance unique assurée.
C’est à coup sûr un des plus étonnants tournois du PGA Tour*. En 2018, 719 179 spectateurs se sont rendus sur ce parcours pendant toute la semaine du tournoi. Record à battre. En 2019, l’Open de Phoenix se déroulera du 28 janvier au 3 février.

“Troon North Golf Club”

Bienvenue au golf et au restaurant de Troon North Golf Club.

Toutes les dix minutes, à partir de 7h30 chaque matin, une navette part du “Four Seasons Scottsdale” pour se rendre à cinq minutes de là au “Troon North Golf Club”. Propriété de la société Troon Golf, réputée à travers le monde pour la qualité de la gestion et de l’entretien de très nombreux parcours, “Troon North Golf Club” propose deux parcours de 18 trous: “Monument course” et “Pinnacle course”. “Monument course” (par 72 de 6045 m) a été le premier à voir le jour.
Dessiné en 1990 par Tom Weiskpof le grand champion américain, vainqueur du British Open 17 ans plus tôt, associé à Jay Morrish, un architecte de golf spécialiste des terres arides. Six ans après, Weiskpof crée seul “Pinnacle course” (par 71 de 5972 m), dans un décor de montagnes dominé par Pinnacle Peak.
A “Troon North Golf Club”, tout est fait pour le confort du golfeur. Dès votre arrivée, l’organisation Troon s’occupe de tout. De la prise en charge de votre sac en arrivant, jusqu’au transfert de ce dernier dans la navette en partant…

Un des putting-greens de Troon North devant le club-house.

Entre temps vous aurez pu profiter de l’immense club house, son bar, son restaurant, son grand pro- shop et ses spacieux et luxueux vestiaires. En sortant du vestiaire, vous apercevrez une armada de voiturettes prêtes à partir à l’assaut des fairways, et sur l’une d’entre elles votre sac déjà arrimé. Vous apprécierez les practices et putting-greens situés non loin du clubhouse. Au départ de chaque parcours un starter vous aura “récité” les principales particularités de chacun d’entre eux, non sans vous avoir incité à vous servir en tees, relève-pitch, crayons, tous logotés, cartes de score et carnets de parcours proposés à profusion sur les aires de départ du 1 de chaque parcours.

Tees, relève-pitchs, crayons, cartes de score et carnets de parcours logotés sont proposés à profusion au départ de chaque parcours.

“Pinnacle Course”

Départ au 1 du parcours Pinnacle de Troon North.

A défaut d’avoir pu jouer les deux parcours, j’ai pu apprécier “Pinnacle Course” (par 71 de 5972 mètres) en compagnie de trois joueurs membres depuis des lustres de “Troon North Golf Club”. L’idéal pour découvrir un tel parcours.
Déjà, cinq aires de départ sont proposés sur chaque trou. Vous pouvez les choisir dès le début de votre partie en fonction de votre longueur au drive et pas seulement en fonction de votre sexe ou de votre index. (Une bonne chose, habituelle aux Etats Unis et qui commence à voir le jour en France.) Ensuite, en suivant les conseils de vos partenaires, vous tâchez de rester sur les fairways, assez larges en général et formidablement bien entretenus.
“Ici, on joue la “Desert Rule ” (la règle du désert). Si votre balle s’écarte trop à gauche ou à droite du fairway dans les cailloux, considérez là comme perdue. Vous pouvez la dropper dans un rayon de deux longueurs de club du point le plus proche de l’endroit enherbée où elle est sortie, sans vous rapprocher du trou et moyennant un coup de pénalité. Parfois, il vaut mieux ne pas devoir aller la chercher dans la rocaille désertique, vous risqueriez de faire quelques mauvaises rencontres…” me confia avec un clin d’oeil, Rick, vieil habitué des lieux. Voilà une règle qui incite à se concentrer. Oui, vous jouez au golf en plein désert!

Une navette rafraîchissante et bienvenue passe régulièrement tout au long des parcours de Troon North.

Tout au long du parcours on ne peut qu’apprécier la qualité de son entretien. Régulièrement on vous rappelle que l’eau utilisée pour l’irrigation est de l’eau de récupération, donc non potable. L’aspect écologique de Troon, la marque de son image aussi. D’ailleurs tout aussi régulièrement une navette vous propose du ravitaillement aussi bien en boissons rafraîchissantes ou énergétiques ou qu’en denrées du même type.
Arrivé sur les greens, eux également formidablement entretenus, souvent très grands, parfois à double plateaux avec au moins 5 possibilités d’emplacement de drapeaux, le plaisir de putter est à son comble une fois correctement lu leurs pentes, pas toujours évidentes à déceler, patte de Weiskpof aidant.

Le 13 de Pinnacle, par 3 de 155 mètres, baptisé à juste titre Saguaro.

Enfin, si le jeu est une chose, il ne faut pas gâcher son plaisir en négligeant d’admirer l’environnement immédiat du parcours. Cactus Saguaro et autres végétations désertiques dominent harmonieusement le paysage, comme on peut le constater sur deux des trous signature du parcours: les trous 13 et 16, de très beaux pars 3 baptisés “Saguaro” et “Timbre poste”.

Le 16 de Pinnacle, par 3 de 126 mètres, un des trous signature de Troon North.

“Four Seasons Resort Scottsdale” et “CopperWind Resort & Club”

A défaut d’être membre du “Troon North Golf Club”, si vous êtes résident du “Four Seasons Resort Scottsdale at Troon North” vous serez prioritaire pour user vos clubs, ou ceux que l’on vous aura loués (des Calaway de très bonne qualité), sur les deux parcours situés à moins de cinq minutes.

Une des 210 chambres du Four seasons Resort Scottsdale at Troon North.

Fort de ses 210 chambres dont 22 suites toutes réparties dans des “casitas” au style inspiré par le désert de Sonora, ce resort ajoute son confort luxueux à celui plus golfique du “Troon North Golf Club”. Quatre restaurants sauront satisfaire les plus gourmands. Pour les non-golfeurs, de nombreuses autres activités y sont proposées.
Non loin du Four Seasons, , sur les hauteurs des monts Mc Dowell, le “CopperWind Resort & Club” est la halte idéale lorsque l’on envisage d’aller jouer sur le golf de “SunRidge Canyon”, avec qui il est aussi partenaire, et situé en contrebas sur la commune voisine de Fountain Hills.

Vue du balcon d'une des 32 chambres du Copperwynd Resort & Club au coucher du soleil.

Après avoir passé la nuit dans une de ses 32 chambres spacieuses et confortables, chacune dotée d’un balcon avec une vue “imprenable” sur le désert de Sonora et la chaîne de montagne “Four Peaks”, et après (ou avant) de profiter de son restaurant le “Flourish”, de sa piscine, de ses 9 courts de tennis dont certains sont éclairés la nuit, de son spa et de son centre de fitness ouvert “à la fraîche” dès 5h30 le matin, juste avant le lever du soleil…, vous ne pourrez qu’être en pleine forme pour découvrir un très beau et très original parcours de golf réputé dans la région.

“SunRidge Canyon”

L'arrivée du 1 au premier plan et le 18 en arrière-plan du SunRidge Canyon Golf Club.

“Le plus beau parcours de golf que vous pouvez jouer”, “Le meilleur des parcours de l’Arizona”, ce n’est pas seulement moi qui le dit, mais des références médiatiques comme Golfweek ou Golf Magazine me précise en m’accueillant la charmante et très dynamique directrice des lieux Kris Starr.
Outre son grand club house, son proshop et son restaurant, “SunRidge Canyon” (par 71 de 5763 mètres) assoit sa réputation principalement sur deux originalités.
Son architecte, Keith Foster, s’est évertué à utiliser le terrain comme il l’a trouvé, sans forcer sur l’utilisation de bulldozers et autres scrappers. Il a su jouer intelligemment avec un site caillouteux et désertique en profitant des canyons existants et de l’eau en résultant, sans pour autant négliger le vent qui peut rendre le parcours très difficile, surtout sur les six derniers trous du parcours qui remontent vers le clubhouse.

“Wicked 6”

Au départ du 13 de SunRidge Canyon Club, le fameux Wicked 6 est annoncé...

Ces six trous sont la deuxième originalité de “SunRidge Canyon”. En effet, au départ du 13 un écriteau vous averti que vous abordez “Wicked 6” (littéralement, les “6 méchants” trous du parcours), et chaque drapeau de ces 6 trous se font un malin plaisir à vous le rappeler!
Pour peu que le vent provenant des canyons s’engouffre dans l’enfilade de ces trous très spectaculaires, terminer le parcours devient un challenge particulièrement excitant.

Le 17, trou signature du SunRidge Canyon Golf Club. A droite, un 2ème départ à 90°. Au fond, le club-house.

Mais cela ne doit pas vous empêcher d’en profiter pour admirer les points de vue proposés sur chaque trou. Notamment en abordant le 17, le trou signature du parcours, très original par 3 avec deux possibilités de départs situés à angle droit (jouées alternativement un jour sur deux) et offrant deux longueurs très différentes, variant de 189 mètres à 78 mètres, et deux configurations de jeu totalement différentes!
Il faut ici aussi souligner le remarquable entretien de tout le parcours, que ce soit au niveau des départs, des fairways, des bunkers ou de greens. Ces derniers sont très rapides, avec des pentes pas toujours très faciles à lire.
En arrivant sur le green du 18, au moment ou vous remettrez en place le drapeau, prenez votre temps pour admirer le paysage alentour et n’hésitez pas à vous dire: “je l’ai fait”!

Arrivée au 18 du SunRidge Canyon Golf Club.

*PGA Tour: Le PGA Tour est un circuit de golf professionnel masculin se jouant principalement aux États-Unis. C’est actuellement le plus important circuit de golf au monde, tant sportivement que pécuniairement.
Septembre 2018
Par Jean-Louis CALMEJANE

Mon avis

A quelques jours de la Ryder Cup qui va opposer au Golf National à Saint Quentin en Yvelines les meilleurs golfeurs du monde à travers un match Europe/Etats-Unis, il me paraissait important de mettre l’accent sur le golf américain à travers ce triptyque (voir les deux premiers épisodes) consacré au golf en Arizona.
Aux Etats-Unis, ils sont en effet plusieurs dizaines de millions d’accros à la petite balle blanche. Si la Californie à l’ouest et la Floride à l’est proposent quelques uns des plus beaux parcours du monde, tous les autres Etats ne sont pas en reste, et l’Arizona se positionne parmi les premiers aussi bien en terme de qualité que de quantité de parcours.
J’y ajouterai aussi la diversité. Le “Short Course” (1er épisode), “Los Caballeros Golf Club” et “Lil’l Wick” (2ème épisode) et enfin “Troon North Golf Club” ou “Sunridge Canyon” (3ème épisode) sont représentatifs de cette diversité golfique offerte par un Etat comme l’Arizona.
Et, comme j’ai l’habitude de le dire: “Il n’y a pas que le golf dans la vie…” vous trouverez ci-dessous, outre quelques indications concernant les golfs évoqués dans l’article, des renseignements et idées pouvant compléter agréablement un voyage outre atlantique.

Encadré
Coordonnées, adresses et renseignements utiles
“Troon North Golf Club”
10320 E. Dynamite Blvd
Scottsdale, AZ 85262
Tél: 480-585-7700

Pinnacle course

Deuxième coup au 18 de Pinnacle, par 4 de 403 mètres avec son immense green devant le club-house.

Par 71 de 5972 mètres
Monument course
Par 72 de 6045 mètres
www.troonnorthgolf.com

“Four Seasons Resort Scottsdale at Troon North”

10600 Crescent Moon Drive, Scottsdale, AZ 85255.
Tél: 480-515-5700
www.fourseasons.com/scottsdale

“Sunridge Canyon”

Le green du 14, par 3 de 163 mètres, fait partie du Wicked 6 au SunRidge Canyon Golf Club.

Home of the Wicked 6
Par 71 de 5763 mètres
13100 N. SunRidge Drive, Fountain Hills, AZ 85268
Tél: 480-837-5100
Tél: 800-562-5178
www.sunridgegolf.com

CopperWynd Resort & Club
13225 N. Eagle Ridge Drive, Scottsdale, AZ 85268
Tél: 480-333-1841
www.copperwynd.com

Comme il n’y a pas que le golf dans la vie, il serait vraiment dommage de ne pas profiter d’un séjour (même golfique) en Arizona pour découvrir quelques unes des très nombreuses particularités de la région, dont:
- Taliesin West : Visitez la célèbre maison d’hiver, sorte de laboratoire architectural, de l’architecte Frank Lloyd Wright, située au pied des montagnes McDowell. Construite au milieu d’un paysage désertique à couper le souffle, Taliesin West abrite aujourd’hui la bourse Taliesin permettant à des étudiants en architecture de se perfectionner dans leur art.

Taliesin West, la villa d'hiver de Franck Lloyd Wright se visite toute l'année.

1261 N. Blvd. Frank Lloyd Wright, Scottsdale, AZ 85259.
Tél: 480-627-5340
https://franklloydwright.org/taliesin-west/

- MIM Musical Instrument Museum: Venez découvrir plus de 6800 instruments de musique provenant du monde entier. De manière très ludique et interactive le visiteur voyage autour du monde à travers la musique. Vous pourrez y admirer, entre autres, le premier piano Steinway construit en 1836 par Heinrich Engelhard Steinweg dans la cuisine de sa maison en Allemagne (avant de déménager aux États-Unis en 1850 et d’avoir anglicisé le nom de famille en “Steinway”). Au MIM ce piano est dénommé: piano de “cuisine” Steinway.
4725 E. Mayo Blvd, Phoenix, AZ 85050.
Tél: 480-478-6000
http://www.mim.org/

Enfin, outre la visite de “downtown Scottsdale”, les amateurs de randonnées à pied, à vélo ou en 4x4 peuvent s’en donner à coeur joie à quelques kilomètres du centre-ville de Phoenix, que ce soit dans le parc régional de White Tank Mountain ou celui des monts Mc Dowell, ou bien encore dans le parc Papago.
www.visitphoenix.com
www.visitarizona.com