150 bouteilles dans le monde, dont seulement 10 en France : pas besoin de faire un schéma pour comprendre qu'ils ne seront qu'une poignée de connaisseurs à pouvoir déguster l'édition limitée du Balvenie 40 ans d'âge. Un must pour tous les amateurs de single malt puissant et complexe et prêts à débourser les 3 500 € requis pour quelques centilitres de bonheur...

Since 1892...

Pour ceux qui d'aventure n'auraient jamais eu vent de la légendaire distillerie The Balvenie, sachez que très peu de choses ont changé depuis la fondation de la maison en 1892, tant les fondateurs restent fermement attachés au respect des traditions les plus artisanales. De fait, nulle part ailleurs vous ne trouverez de distillerie qui cultive son orge sur ses propres terres, où le maltage soit assuré sur ses aires traditionnelles, où les tonneliers expérimentés prennent soin des fûts et où le chaudronnier entretienne avec tant de minutie les alambics. Résultat : le talent reconnu de David Stewart (Maître de Chais The Balvenie) pour sélectionner les meilleurs fûts pour la maturation de chaque whisky a aussi aidé William Grant & Sons à gagner par six fois le titre convoité de "distillerie de l’année". Un record évidemment qui pousse chaque fois la maison à se dépasser. Pari réussi avec le 40 ans d’âge sorti en mai dernier.

Le démon de midi

Pour confectionner cette deuxième édition du 40 ans d'âge, David Stewart, a patiemment sélectionné et marié les très rares whiskies de la distillerie The Balvenie pour donner naissance à un single malt raffiné et complexe aux notes florales. Issu de 6 fûts différents, trois de Xérès et trois Hogsheads (mélange de Bourbon et de chêne) de second remplissage, ce single malt révèle un goût tout en rondeur, entre la douce vanille onctueuse, le caramel beurré et les fruits frais. Bilan ?  Si la toute première édition de The Balvenie 40 ans d’âge avait déjà remporté en 2010 la médaille d’or aux deux prestigieuses compétitions, International Wine & Spirits Compétition (IWSC) et International Spirit Challenge (ISC), ce second opus devrait logiquement s’imposer comme la référence des single malts. Avis aux amateurs donc !