Les 75 ans de la "Reverso" : la montre culte signée Jaeger-LeCoultre
Il était une fois une montre révolutionnaire devenue un mythe. Plus qu'une légende. Son nom : "Reverso".
Sa création en 1931 par Jaeger-LeCoultre est le fait du hasard. Lors d'un voyage en Inde, un riche homme d'affaires suisse, César de Trey, assistait à un match de polo. L'un des joueurs, un officier britannique qui venait de briser le verre de sa montre, lui lança un défi : créer une montre suffisamment solide et astucieuse pour résister aux joutes les plus violentes. Comme le raconte Franco Cologni dans son superbe album Jaeger-LeCoultre, La Grande Maison (Flammarion) : "De retour en Europe, de Trey confia l'étude du mouvement à Jacques-David LeCoultre qui dirigeait l'une des rares manufactures suisses maîtrisant entièrement les nombreux métiers nécessaires à la fabrication des mouvements horlogers de très haute qualité". Pour la réalisation du boîtier, il fit appel à l'ingénieur français Alfred Chauvot qui déposa un brevet à Paris pour une montre "susceptible de pivoter sur elle-même en coulissant sur son support." Le nom était tout trouvé : « Reverso », du latin « je me retourne ».
Joueurs de polo et maharadjahs
César de Trey s'empresse de racheter le brevet à l'ingénieur et avec Jacques-David LeCoultre fait fabriquer la montre et la commercialise aussitôt. Comme l'ajoute Franco Cologni : "Les premières montres furent envoyées en Inde pour que les joueurs de polo puissent en apprécier la qualité." Sa forme rectangulaire et son style « Art Déco » séduisent immédiatement les joueurs de polo. Mais aussi les maharadjahs. Masculine à souhait, la "Reverso" titille l'imagination des artistes indiens qui les premiers l'embellissent avec des décors émaillés miniatures. La plus ancienne de ces montres décorées représente une Indienne originaire de la communauté « parsie » de Bombay au regard langoureux.
La « Duoface » et la « Squadra »
En 1933 la manufacture crée deux nouveaux calibres, élargissant la gamme pour que la "Reverso" soit portée par des femmes qui très vite l'arborent comme un bijou. Et jusqu'à la deuxième guerre mondiale, onze nouveaux calibres seront ajoutés aux précédents. Ainsi, au fil du temps, la montre fétiche de la marque ajouta des complications de plus en plus sophistiquées. En 1970, on la sertit de diamants. En 1984, plus de cinquante composants enrichissent le boîtier et en 1994 apparait la « Duoface » à deux cadrans. Et cette année pour célébrer ses 75 ans, voici la « Reverso Squadra ». Réalisée à 1.500 exemplaires, c'est la première montre munie d'un boîtier en titane avec deux cadrans dos à dos. Une prouesse digne d'un anniversaire princier !
Joueurs de polo et maharadjahs
César de Trey s'empresse de racheter le brevet à l'ingénieur et avec Jacques-David LeCoultre fait fabriquer la montre et la commercialise aussitôt. Comme l'ajoute Franco Cologni : "Les premières montres furent envoyées en Inde pour que les joueurs de polo puissent en apprécier la qualité." Sa forme rectangulaire et son style « Art Déco » séduisent immédiatement les joueurs de polo. Mais aussi les maharadjahs. Masculine à souhait, la "Reverso" titille l'imagination des artistes indiens qui les premiers l'embellissent avec des décors émaillés miniatures. La plus ancienne de ces montres décorées représente une Indienne originaire de la communauté « parsie » de Bombay au regard langoureux.
La « Duoface » et la « Squadra »
En 1933 la manufacture crée deux nouveaux calibres, élargissant la gamme pour que la "Reverso" soit portée par des femmes qui très vite l'arborent comme un bijou. Et jusqu'à la deuxième guerre mondiale, onze nouveaux calibres seront ajoutés aux précédents. Ainsi, au fil du temps, la montre fétiche de la marque ajouta des complications de plus en plus sophistiquées. En 1970, on la sertit de diamants. En 1984, plus de cinquante composants enrichissent le boîtier et en 1994 apparait la « Duoface » à deux cadrans. Et cette année pour célébrer ses 75 ans, voici la « Reverso Squadra ». Réalisée à 1.500 exemplaires, c'est la première montre munie d'un boîtier en titane avec deux cadrans dos à dos. Une prouesse digne d'un anniversaire princier !
Octobre 2006
Par Gilles BROCHARD
