A La Une

La Crète, berceau de la civilisation minoenne

Lorsque vous atterrissez à Heraklion, déjà le vent vous enveloppe de sa chaleur humide. Premier présage d’un changement de lieu et de température. Bienvenue en Crète, berceau de la civilisation minoenne, autrefois appelée « l’île Candie ».
Plus grande île de Grèce et 5ème île de de la Méditerranée, elle fut tour à tour sous administration romaine, byzantine, arabe, vénitienne puis ottomane. Après une brève période d'autonomie, elle a été rattachée à la Grèce en 1913.

Une île mythique

Face à l’Afrique, la Crète est mythique à plus d’un titre. Selon la mythologie grecque, Minos y est né, fruit des amours de Zeus (qui s’était transformé en taureau pour séduire sa dulcinée) et de la belle Europe qui eurent la bonne idée de s’assoupir, à l’heure de la sieste, sous un sympathique platane à Gortyne. De ces amours, Minos leur fils devint roi de Crète.

Un resort de 17 hectares où le bleu de la mer se dispute au bleu du ciel

Villa

Arrivés de nuit, nous découvrons au petit matin, sur notre terrasse privative prolongeant la suite, la beauté de la mer cristalline d’un bleu pur où quelques bateaux de pêcheurs tanguent sous le clapotis de l’eau et la végétation tropicale qui s’épanouit sous le soleil. Joli cadre où se réveiller et prendre le petit-déjeuner à l’ombre de frangipaniers exhalant un parfum suave.
Dans ce resort de 17 hectares, niché dans une végétation luxuriante, surplombant la Grande Bleue, 3 offres de résidences hôtelières, proposent chacune un cadre différent. Trois villas résolument contemporaines, aux lignes droites et épurées s’épanouissent dans des jardins flirtant avec la mer, des suites avec piscine font écho à la Grande Bleue ou des duplex avec bassin font de l’œil à leurs voisines et au ciel azur, enfin des bungalows pour famille abritent un décor simple et convivial.


Suite en duplex

Les restaurants, six au total, diffusent des atmosphères différentes et la carte un voyage autour du monde. L’Italie, le monde asiatique, ou bien la Méditerranée s’offrent à vous en fonction de vos envies du jour.
Après un bain salvateur dans l'une des petites plages privées, réservées aux suites (on regrette juste un peu la proximité des transats) et une séance de yoga, il est temps de découvrir un peu l’île et ses trésors…


Restaurant spécialités locales

La Crète, une île sauvage et montagneuse

En prenant la route, nous découvrons une île sauvage et montagneuse aux paysages parfois austères et rudes, peuplés de chèvres ou parfois de moutons. Sur ces terres se dressent des pics rocheux chauffés à blanc par le soleil et balayés par les vents chauds d’Afrique. Parfois cette terre aride est atténuée par les carrés vert opaque d’oliviers ou bien par quelques vignobles accrochés à flanc de montagne en espalier.


Plage solarium

Il suffit de sortir des chemins touristiques et de s’enfoncer un peu plus dans les terres pour découvrir bien vite les petites vallées oubliées et les villages traditionnels de montagne peuplés de vieux sages à moustache sirotant tranquillement leur Ouzo. Au détour d’un virage, des plages se révèlent dans leur solitude de galets et de sable. Sans parler des gorges abruptes parmi les plus belles d’Europe et des kyrielles de cavernes (près de 3 000 !).

Rethymnon ou Fodele, à vous de choisir !

En chemin nous passons à Réthymnon. Joli village de 200 000 habitants qui abrite toujours la vieille ville avec ses entrelacs de ruelles et ses petites boutiques où nous flânons un moment. Une balade entrecoupée d’une halte dans une taverne locale, Avli, où nous déjeunons dans un patio arboré. Parenthèse de fraîcheur…
La ville mérité aussi le détour pour sa Fortetza (forteresse) bâtie par les vénitiens en 1573, qui connut diverses occupations dont les turcs au 17ème, qui édifièrent une mosquée. Il reste encore quelques vestiges importants à visiter.



Sur le chemin du retour, malgré une certaine somnolence, notre regard est attiré par des points blancs, chapelles toutes blanches traversant les âges et quelques monastères orthodoxes perchés sur des collines. Un autre petit village, Fodele, où vécut El Greco, mérite le détour. Ici véritable retour en arrière, où des femmes sans âge vendent sur le pas de leur porte, napperons, huiles d’olive et sacs macramés. Atmosphère paisible et apaisante d’une autre époque !

Le spa, un moment rien que pour soi !

Pour finir la journée sur une note zen, le spa nous tend les bras, pour un moment rien qu’à soi ! Bonheur de se laisser masser entre des mains expertes pour une parenthèse de plaisir !
Le soir nous dînerons sous les étoiles, sur la terrasse du Safran, restaurant italien. Surplombant la mer, les bougies éclairent de leur lumière tremblotante, les plats joliment présentés et qui exhalent un parfum de méditerranée ! Voyage des sens …
Sans plus tarder, mettez-vous donc à l’heure crétoise, et partez à la découverte de cette île qui fut l’un des berceaux du monde.


Le restaurant Safran