Golf


Banyan et Black Mountain : deux golfs dans un écrin à Hua Hin en Thaïlande

Deux très grands golfs situés non loin de Hua Hin, charmante cité touristique Thaïlandaise, se disputent depuis peu de temps la suprématie des parcours de golf haut de gamme en Thaïlande (et même en Asie du Sud-Est) pour le plus grand bonheur des golfeurs qui viennent du monde entier afin de pouvoir les jouer. Déjà bien placés dans le guide des « 1000 meilleurs golfs du monde » dont nous avons précédemment parlé dans nos colonnes, « Black Mountain Golf Club » et « Banyan Golf Club » renforcent l’image de destination golfique que cherchent à mettre en valeur les autorités touristiques Thaïlandaises.
Le 9 de Banyan

Hua Hin, capitale du golf en Thaïlande


Hua Hin

Si Pattaya est la région Thaïlandaise où l’on trouve le plus grand nombre de parcours, c’est à Hua Hin que se concentrent les plus beaux.
Située à trois heures de voiture au sud de Bangkok, sur la rive occidentale du golfe de Thaïlande (face à Pattaya), Hua Hin est la plus traditionnelle des stations balnéaires du pays, surtout depuis que le roi Rama VII y fit construire en 1920 un palais d’été où aujourd’hui encore la famille royale réside une partie de l’année.
C’est donc tout naturellement que quelques parcours surgirent dans la région, dont bien entendu le « Royal Hua Hin Golf Club », le plus ancien golf Thaïlandais créé en 1924.
Mais c’est sans doute la création du « Springfield Royal Country Club », superbe complexe de golf, avec ses 27 trous signés du grand Jack Niklaus et conçu dans les années 90, qui amplifia le développement des parcours haut de gamme, tous avec leur accompagnement hôtelier.

Le green du 9 de Springfield et le club-house

Le dernier est né en 2010. Le « Seapine Golf Course » est un très beau parcours de bord de mer appartenant à l’armée Thaïlandaise, mais ouvert au public et doté d’un complexe hôtelier attenant, dont on ne regrettera qu’une chose : son absence de practice.
Entre temps deux perles sont apparues dans la région et se disputent aujourd’hui le titre de plus beau parcours de golf Thaïlandais, le « Banyan Golf Club » et le « Black Mountain Golf Club ».

Le green du 18 de Seapine, le parcours de bord de mer de Hua Hin

« Banyan Golf Club », traditionnel et moderne à la fois

Le club-house de Banyan et son putting green

Le « Banyan Golf Club » est très fier de ses titres et il le fait savoir à qui veut bien l’entendre. Inauguré en 2008, il apparaît dès 2012 dans le fameux guide des « 1000 meilleurs golfs du monde » et cette même année, il reçoit aussi deux trophées : celui du plus beau parcours de Thaïlande et celui du plus beau club-house d’Asie du Sud-Est, décernés par Asian Golf Monthly, un must ici.
Et c’est vrai qu’il les mérite ces honneurs. Son club-house tout d’abord, formé de plusieurs corps de bâtiments, est étonnant avec son mélange d’architecture locale et traditionnelle où le modernisme intérieur rivalise avec les plus belles et confortables installations. Pro Shop, luxueux vestiaires très complets et restaurant, le bien-nommé « Terrace Restaurant » dominant le parcours, sont de très belle facture où l’on retrouve un esprit british sublimé au « Mulligan’s Pub » qui domine le départ du 1 et l’arrivée du 9.

Un parcours bien intégré


L'aspect naturel et sauvage de Banyan

Mais c’est son parcours qui révèle un aspect naturel et sauvage. Sur certains trous, certes avec un peu d’imagination, on pourrait s’attendre à voir surgir de la forêt environnante un tigre tant on a parfois l’impression d’être ailleurs que sur un parcours de golf… Et pourtant, c’en est bien un, qui se forge une belle réputation de parcours à défier avec son par 72 de 6 625 mètres ( des marques noires ). Sa difficulté serait peut-être son seul défaut. Il n’y a en effet que quatre tees de départ sur chaque trou, y compris les marques noires… mais cela n’empêche pas de trouver énormément de plaisir à le jouer.
La qualité des départs, des fairways, des bunkers et des greens est exceptionnelle. On sent que l’entretien est poussé à l’extrême, aidé en cela par le soin apporté par les cadettes, on y reviendra plus loin car il s’agit d’un rôle très important en Thaïlande.

Le 15 : trou signature

Le 15, trou signature de Banyan

Comme sur beaucoup de parcours, on se plait ici à mettre en exergue un trou signature ; à Banyan, c’est le 15 (par 3 de 132 mètres) qui remplit sans mal cet office. Il offre en effet une vue merveilleuse sur l’océan et le golfe de Thaïlande. On peut l’admirer encore mieux du « Chapman’s » petite buvette bienvenue qui surplombe le départ. Deux autres « Chapman’s » se trouvent idéalement placées au départ du 5 et à l’arrivée du 9, assurant ainsi un rythme désaltérant idéal.
Sur de nombreux départs de trous, il faut savoir prendre son temps pour admirer le panorama, notamment sur les trous 5 et 9.

Le coup d’œil des trous 5 et 9

Banyan, le départ dames du 5

Le 5 (par 4 de 340 mètres) est un joli dog leg droite pas trop difficile si on réussit à s’ouvrir l’angle au premier coup. Sur le 9 (long par 4 de 395 mètres) léger dog leg gauche, après avoir là aussi admiré la vue sur le club-house, seulement deux très bons premiers coups peuvent assurer le par, encore faudra-t-il être performant au putting tant ce green, comme tous les autres, est rapide et les pentes pas évidentes à lire.

Greens très rapides et pentes difficiles à lire à Banyan

Ce dernier compartiment du jeu est une des références de ce parcours, c’est un vrai plaisir de putter sur ces greens après avoir réussi à en saisir leur vitesse.
Arrivé au 18, deux envies vous étreignent : aller se désaltérer au « Mulligan’s » et venir rejouer et défier ce sacré parcours !

Le 9 de Banyan avec au fond le Mulligan's au centre et le Terrace Restaurant

« Black Mountain Golf Club » du très haut de gamme

Le parcours compact de Black Mountain

Si « Banyan Golf Club » révèle un aspect traditionnel et british, à l’inverse « Black Mountain Golf Club » affiche une image sportive et plus américaine. En arrivant sur les lieux, on remarque sur la gauche de la route un superbe parcours de 9 pars 3, avec 9 greens tous plus ou moins entourés de pièces d’eau, donnant l’impression d’un petit stade du golf. Le rêve pour améliorer son petit jeu. On entre de plain pied dans l’ambiance.
Ici aussi les installations sont modernes et luxueuses. Un très beau club-house sur plusieurs niveaux avec ascenseur et son restaurant, où on y mange très bien, surplombant le parcours donnent tout de suite un aperçu de ce qui vous attend. Un grand et complet pro shop, des vestiaires accueillants et très confortables (avec Spa) finissent de vous convaincre.

Parcours de championnats

Le départ du 1 de Black Mountain

Construit et créé en un temps record par un groupe d’investisseurs suédois et inauguré en avril 2007, Black Mountain, à l’instar de Banyan, communique sur ses nombreuses distinctions ( entre autres : meilleur golf Thaïlandais depuis 2012 et meilleur golf d’Asie du Sud-Est 2014).
Comme quoi la concurrence est bonne.
Mais ce qui distingue vraiment Black Mountain de Banyan, c’est son côté sportif avec l’organisation de très grandes compétitions dont le point d’orgue a été en février de cette année l’organisation d’une étape du tour européen ( circuit le plus important au monde après le circuit américain ) le True Thaïland Classic qui pour l’occasion proposait aux golfeurs professionnels un par 72 de 6725 mètres.

Un parcours bien rythmé


Black Mountain

Sur le tee du 1 (par 4 de 381 mètres des départs arrières) on sait déjà que l’on a à faire à un parcours merveilleusement entretenu, tant la qualité des aires de départ, il y en a 6 et parfois 7 sur certains trous, est exceptionnelle, une vraie moquette bien épaisse. Tout est à l’avenant. Fairways, bunkers, avant-greens et greens sont manucurés.
Le parcours est très bien rythmé. A l’aller, les quatre premiers trous vous permettent de rentrer dans la partie, et c’est au deuxième coup du 4 (Par 4 de 345 mètres), léger dog leg gauche se terminant par un green sur une île, que vous commencez à sérieusement tester votre jeu. Le 5 (par 4 de 342 mètres), trou considéré comme le plus difficile, vous oblige à confirmer ce test avec ses bunkers de parcours et de green.

L'île d'arrivée du 4 de Black Mountain

Le trou signature se trouve sur le retour, c’est le 11. Là aussi comme à Banyan, il s’agit d’un par 3 (de 153 mètres celui-là) avec un départ surplombant un green à double plateau entouré d’eau. Superbe, mais pas évident. L’emplacement du drapeau peut rendre ce trou très difficile, car même si son green pitche bien, il n’en demeure pas moins extrêmement rapide, comme tous ceux du parcours, avec des pentes souvent surprenantes.

Le 11, trou signature de Black Mountain

Le télémètre peut rester au vestiaire

Le départ du 10 de Black Mountain

« Black Mountain » est un parcours qui demande beaucoup de stratégie. De prime abord, il peut se révéler très surprenant, mais aussi très intéressant ; il faut vraiment le jouer au moins deux fois pour commencer à le comprendre.
Plusieurs particularités le distinguent. Son nombre de tees de départ sur chaque trou, de 6 à 7, autorise un maximum de golfeurs et golfeuses, quels que soient leurs niveaux, à le jouer sans appréhension. Sur les fairways, des marques amovibles en fonction de l’emplacement des drapeaux sur les greens indiquent la distance jusqu’au trou. Ici les télémètres sont superflus d’autant que les cadettes connaissent au mètre près les distances, le plus difficile parfois étant de les comprendre ! Et si c’est le cas, le carnet de parcours est particulièrement bien fait et très précis.

Sur les fairways de Black Mountain, des marques...

Enfin, et ce n’est pas la moindre de ses qualités, l’environnement est superbe. Plaisir du jeu certes, mais aussi plaisir des yeux. Petites cascades et nombreuses pièces d’eau se succèdent au milieu d’une végétation riche, variée et magnifiquement entretenue, le tout entouré de ce que les locaux ont appelé les « Blacks Mountains ».

Un parcours superbement entretenu

Les cadettes Thaïlandaises


Une des nombreuses et sympathiques cadettes de Black Mountain

Elles s’appellent Pui, Noon, Aung, etc. et portent toutes un numéro. C’est une des caractéristiques du golf en Thaïlande, sur tous les parcours on joue accompagné de cadettes. Leur rôle est important à plus d’un titre. D’abord, c’est dans ce pays un métier qui s’apprend. Elles ne sont pas obligées de savoir jouer, mais doivent connaître toutes les subtilités du golf et sont là pour rendre de multiples services. Elles se perfectionnent dans les clubs où elles exercent et apprennent à connaître parfaitement le (ou les) parcours sur lesquels elles vont accompagner et guider les golfeurs. A Black Mountain, on est très fier des cadettes du club. Elles sont capables de vous indiquer très précisément les distances et le choix de jeu en fonction de votre niveau qu’elles découvrent rapidement. Certaines d’entre elles savent lire les greens presque aussi bien que des joueurs professionnels… Enfin, et surtout peut-être, elles sont un élément essentiel de l’entretien du parcours. Chaque divot est tout de suite rebouché avec un mélange de terre, de sable et de graines de couleur verte, chaque bunker est consciencieusement ratissé et chaque pitch délicatement relevé. Bref, un vrai plaisir que d’être si bien accompagné !
Avril 2015
Par Jean-Louis CALMEJANE
Mon avis :

Hua Hin est une destination golfique idéale pour les amateurs de la petite balle blanche, mais pas seulement.
C’est aussi une station balnéaire qui fait également office de station chic et de villégiature pour de nombreux habitants de Bangkok. La période idéale pour bénéficier d’un climat propice à la pratique du golf s’échelonne de novembre à avril.
Pour bien apprécier Banyan et Black Mountain, je vous conseille de jouer ces parcours au moins deux fois.
Un séjour d’une semaine est le minimum si vous voulez aussi profiter du charme de la ville, gare ferroviaire (la plus belle de Thaïlande), marchés nocturnes, etc., et de ses alentours. Réservez une journée pour visiter le Parc National de Khao Sam Roi Yot situé à 60 kilomètres au sud et faire une balade en bateau sur un des canaux du parc pour observer des oiseaux sauvages.

Mais si vous êtes un fou de golf, ce que je veux bien croire si vous m’avez lu jusque là, profitez de votre séjour dans la capitale du golf en Thaïlande pour jouer également les parcours de Seapine et de Springfield !

Côté hôtellerie, il y a le choix. Les purs golfeurs choisiront le Banyan Resort Golf & Spa ou le Black Mountain Resort Golf & Spa avec leurs luxueuses villas. Les autres préfèreront des hôtels pas trop éloignés du centre ville comme le Hyatt Regency, avec son immense Barai Spa ou l’Anantara Resort & Spa. (Voir adresses ci-dessous).
Enfin quelques voyagistes spécialisés dans le golf organisent des déplacements sur Hua Hin.

« Black Mountain Golf Club »
565 Moo 7, Nong Hieng Road, Hin Lek Fai
Hua Hin, Prachuabkirikhan, 77110
Thaïlande
Réservations:
+66 (0) 32 618 666 ou +66 (0) 618 667
Email : proshop@bmghuahin.com
http://www.blackmountainhuahin.com/

Green fee : 3700 bahts thaïlandais (environ 105 €)
(Il est conseillé de donner au moins 350 bahts (10 €) aux cadettes.
Voiturette (une seule personne par voiturette) : 700 bahts (20 €)
Parcours compact, 9 pars 3, green fee: 600 bahts (17€)
Cadette : 200 bahts (6 €)
Parcours compact, 18 pars 3, green fee: 900 bahts (25 €)
Cadette: 300 bahts (8,50 €)

« Banyan Golf Club »
101 Moo 9, Tab Tai
Hua Hin, Prachuabkirikhan, 7710
Thaïlande
Réservations:
+66 (0) 32 616 200
Email: reservations@banyanthailand.com
http://www.banyanthailand.com/

Green fee en fonction des saisons :
-basse saison du 1er mai au 31 octobre : 2500 bahts (environ 71 €)
-haute saison du 1er novembre au 30 avril : 3600 bahts (102 €)
(Il est conseillé de donner au moins 300 bahts (10 €) aux cadettes)
Voiturette avec GPS (une seule personne par voiturette) : 750 bahts (21 €)

«Springfield Royal Country Club »
208 Moo 2, Sampeaya, Cha-am, Phetchburi, 76120
Thaïlande
Réservations:
+66 (0) 32 709 225
Email: golfmember@springfieldresort.com
http://www.springfieldresort.com/golf/

“Seapine Golf Course”
Phet Kassem Road, Nong Kae, Hua Hin, Prachuabkhirikhan, 7710
Thaïlande
Réservations:
+66 (0) 32 515 473
Email: ratsportcenterii@hotmail.com
http://www.seapine.in.th/

Hôtellerie:

Banyan Resort Golf & Spa
Email: booking@banyanthailand.com
http://www.banyanthailand.com/

Black Mountain Golf & Spa
Email: reservation@bmresort.com
http://www.blackmountainhuahin.com/

Hyatt Regency
Email: huahin.regency@hyatt.com
http://www.huahin.regency.hyatt.com/en/hotel/home.html

Anantara Hua Hin Resort & Spa
Email: huahin@anantara.com
http://huahin.anantara.com/

Office du tourisme
http://www.tourismethaifr.com/Accueil/index.tpl