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Africaine du Monde

Un parcours sans faute a mené Josiane Raphaël du Cameroun aux Etats-Unis où elle crée Ebotan sa société en 2000. Quand elle quitte le Cameroun c'est pour entreprendre des études à l'Ecole Spéciale d'Architecture de Paris où elle obtient son diplôme en 1991.
Elle intègre ensuite les cabinets d'architectes de Pierre et Cédric Vigneron et d'Olivier-Clément Cacoub où elle travaillera aussi bien pour des projets privés que pour des palais présidentiels en Afrique.
C'est de cette expérience de concevoir des lieux de vie que naîtra chez Josiane Raphaël l'envie de rentrer plus avant dans l'intimité du foyer. Naturellement, l'idée de créer des services de table s'impose à elle qui, enfant, avait la charge si délicate de dresser le couvert pour les repas familiaux, lieux de convivialité et d'échange par excellence, des valeurs qui lui sont chères.

L'artiste reprend les multiples symboles du continent

De son Afrique natale, elle va puiser son inspiration, de son inclination pour l'Histoire lui vient l'idée de la transmission. "Je voulais inscrire mes créations dans un rituel. Venant d'une culture orale, je trouvais important que les femmes se transmettent aussi des objets."
Ses services sont non seulement des très belles pièces, mais s'insèrent également dans cette tradition très occidentale de l'héritage d'une vaisselle rare qui traverse les époques.
S'inscrivant dans la pure tradition française de la très belle porcelaine, elle apporte un vent d'Afrique authentique et envoûtant.
Designer sur porcelaine, elle est aussi inspirée par le divin. "J'ai reçu ce don de Dieu,"dit-elle. "Que mon travail soit une “bénédiction”. Un terme qu'elle a traduit en béti, sa langue natale, et donné comme nom à sa société "Ebotan". Pour tous ses services en porcelaine, Okavango, Ebotan, Sanaga, Akan ou Kita, l'artiste reprend les multiples symboles du continent.
Des guépards et des crocodiles, animaux légendaires, se mêlent à l'or et l'argent des rois africains.

Une cosmogonie africaine

Né sous le signe de la culture Akan - du nom d'une importante ethnie d'Afrique de l'Ouest fondée à la fin du XVIIème siècle - ce service de table se distingue par sa composition très recherchée.
Intemporels et contemporains, les fils d'or ou de platine relient les "poids" baoulés qui se transforment ici grâce à ces entrelacs en petites planètes aux formes élancées. Déclinée en bleu royal et or ou en noir mat et platine, cette oeuvre précieuse joue à la fois sur le concept de poids et de légèreté, de plein et de vide, de rond et de délié.
Sorte de monnaie, les "poids" des Akans qui servaient de monnaie d'échange avant de devenir bijoux et quees rois et les dignitaires portent aux grandes occasions, symbolise l'échange culturel qui pérennise la tradition orale et les rites de passage, la passation entre les femmes.
Un symbole parfait pour ces services de porcelaine qui se transmettent de génération en génération et qui donnent ici à une table l'élégance et les couleurs de l'univers.

Sanaga, un camaïeu unique de 16 couleurs

Premier d'une série d'hymnes à la beauté de la Nature, le service Sanaga, nom du plus grand fleuve du Cameroun, est inspiré des légendaires "crocodiles en or" se dorant au soleil au pied des célèbres chutes du fleuve sous le regard des pêcheurs et des voyageurs.
Chaque pièce de ce service représente les étapes de la vie du crocodile. De sa naissance à l'âge adulte, les écailles si convoitées de l'animal évoluent en taille comme en nuances.
Ainsi, les couleurs harmonieuses présentes ici forment, grâce à une recherche approfondie sur le brun, un camaïeu unique.
La symbolique va plus loin : au centre des plus grandes pièces de cette collection, deux très beaux crocodiles tête-bêche incarnent la force, l'unité, la fraternité et l'amitié.
La richesse des couleurs "terre" se retrouve dans ce service Sanaga, où l'on admire la profondeur des 16 couleurs associées par assiette.

Survoler la forêt camerounaise pour la couleur verte du service Okavango

Des couleurs que Josiane Raphaël cherche parfois longuement dans un souci de fidélité à la nature : il lui a fallu survoler la forêt camerounaise pour repérer avec précision la couleur verte du service Okavango. Sanctuaire unique en Afrique, le delta du fleuve Okavango est un paradis luxuriant dans l'aride désert du Kalahari. l'eau provenant des sources de l'humide Afrique Centrale à quelque mille kilomètres de là, irrigue ce jardin africain riche de faune et de flore. C'est dans son milieu naturel que Josiane Raphaël sublime l'animal le plus rapide de la création : le guépard.
Magnifique ce service chante un hymne à la fragilité de cette espèce en voie de disparition. Le gracile félin trouve ici toute sa majesté. Au fil des assiettes, la famille guépard s'agrandit.
Les nuances subtiles de couleurs chatoyantes de la végétation épousent les variations saisonnières.Là encore les couleurs sont subtilement "travaillées" sur les porcelaines de Limoges.

Symboles africains et porcelaine fine

Très apprécié d'une clientèle jeune l'ensemble Kita quant à lui est inspiré du pagne "kita" porté en Côte d'Ivoire par les dignitaires Agnis, cousins des Akans. L'orange, le vert émeraude ou le rosé de ces "kitas" portés en toge sont les signes extérieurs de richesse les plus reconnaissables de la royauté. Ils évoquent également la créativité, l'innovation et la perfection.
Ici décliné en jaune et rosé ou en turquoise et caramel, le service Kita joue sur un effet d'optique qui restitue la trame même du tissage.

Des couverts qui célèbrent la femme... et l'enfant

Point d'orgue de l'artiste la collection de couverts Minga. L'or, l'argent et les nacrines de toutes les couleurs célèbrent la femme : "minga" en beti. L'art et les matières précieuses rendent hommage à la vie, les formes rondes et douces à la mère. Les déclinaisons de coloris s'harmonisent avec le service élu, que ce soit l'ébène, l'olivier, le palissandre ou les nacrines brun doré, bleu royal, rouge rubis ou rose marbré.

Artiste et femme, Josiane Raphaël a aussi pensé aux enfants avec le coffret "Baby Elephant" qui peut-être un original cadeau de naissance. L'éléphant est en effet la star de ces couverts pour les tout-petits. Animal mythique et symbole de l'Afrique, il fait partie des espèces à protéger.
Astucieux, ces couverts très stables reposent sur les quatre pattes de l'animal. La cuillère, la fourchette et le couteau accompagnent la croissance de l'enfant et sa prise de conscience de la fragilité de la nature.

Les commandes du groupe Accor

Ce témoignage d'élégance africaine au travers des techniques ancestrales des porcelainiers du coeur de la France, permet à cette jeune marque de luxe de s'exporter.
Après les États-unis, l'artiste souhaite finaliser des contrats en Europe et tout particulièrement en France. Le groupe Accor vient d'ailleurs de lui demander de dessiner plusieurs services pour ses hôtels Sofitel  situés en Afrique. Ces collections uniques permettront de développer le talent africain au service de l'Afrique.