Parlez-nous un peu de votre enfance ?

 Cocktail Vogue Fashion Night - Rue Royale ©LALIQUE

Né à Bâle, mon père rachète la maison familiale des grands-parents (1725) à Munchwilen, où je passe toute mon enfance et une partie de mon adolescence jusqu'à l'âge de 15 ans. D'où cet engouement pour la campagne qui m'est resté. Ce petit village ne comptait que 400 âmes (sourires) ! Puis de 15 ans à 18 ans, je pars faire un apprentissage dans une banque à Bâle. Ensuite direction l'Angleterre durant 6 mois pour apprendre l'anglais puis Lausanne pour apprendre le français, avant de partir faire mon service militaire. A Lausanne je m'initie au trading de matières premières (blé...) et en 1979 à 23 ans, une opportunité me permet de partir aux USA (Wisconsin) chez Miller Brewing - Philip Morris - (brasserie N°2 aux USA) dans le cadre d'un échange. J'en profite pour passer mon brevet de pilote, puis en 1980, retour au pays à Zurich où je reçois une proposition d'embauche comme trader de la part du Crédit Suisse. Mon père dirigeant une maison de parfumerie en gros avec son beau-frère, il me demande d'y travailler durant 6 mois, le temps qu'il trouve un gérant, (moi-même souhaitant retourner dans le secteur de la finance). Finalement le travail étant similaire au trading, sauf que là je réalisais du trading de parfumerie, je me rends compte des possibilités d'expansion de cette société et décide d'y rester. En 1980, je passe un accord avec mon oncle et mon père et je reprends la direction d’Alrodo SA à Zurich. En 1984 je rachète la totalité de l'entreprise qui deviendra en 20 ans la plus grande chaîne de parfumerie de Suisse, avec 120 filiales. Marionnaud m'approche pour la racheter. Au départ je n'étais pas vendeur, mais comme tout a un prix, je lui cède finalement l'entreprise pour 120 millions d'euros !

Et qu'en est -il d'Art & Fragrance ?

Lalique Bentley

La même année je vais créer Art & Fragrance consacrée à la création, à la production et à la commercialisation internationale de différentes marques de parfums et de cosmétiques. En 2002 je rachète la marque Alain Delon ainsi que les Parfums Grès. Celles de Jaguar Fragrances et Bentley Fragrance sont des marques en licence.

Lalique Paris Bentley In ®

Comme je suis aussi un grand amateur de vins (je le dois à mon père qui à l'époque avait déjà acheté un vignoble et portait le vin de Bordeaux dans son cœur) j'avais également développé dans les années 90 l'achat de vignobles, que j'ai continué à accroître durant toutes ces années, mon but étant surtout de trouver des vignobles qui peuvent être classés.

Comment arrivez -vous à avoir de multiples casquettes ?

Le secret c'est de savoir déléguer en ayant de bonnes équipes, ce que je fais très bien (sourire !)
J'ai d'ailleurs l'habitude de travailler en équipe, n'intervenant  en règle générale que dans la stratégie, l'assemblage et la distribution.
Ce qui ne m'empêche pas de suivre tous les dossiers de près, succès ou  défaite dépendant souvent de détails !

Votre société Art & Fragrance rachète en 2008 Lalique pour 44 millions d'euros. Qu'est-ce qui vous a poussé à racheter cette entreprise ?

En 2007 j'apprends que Lalique est à vendre, mais je ne m'intéressais qu'aux parfums. Seulement c'est l'entreprise toute entière avec ses 600 salariés qui était à vendre ! Face à un acheteur indien, je remporte finalement la vente, n'ayant en aucun cas l'envie de délocaliser en Chine et en Inde.

Quelles sont vos premières mesures ?

Bijouterie

Tout d'abord je vais étudier l'entreprise durant 2 ans afin d'apprendre à la connaître. Pour bien la comprendre, il faut revenir un peu en arrière. René Lalique était véritablement un précurseur ! A l'époque il avait déjà établi la marque sur 5 pôles : Joaillerie, parfumerie, décoration, cristallerie et art. Son fils Marc était plus technique et la petite fille Marie-Claude Lalique, beaucoup plus designer, avait vendu Lalique en 1994 à la famille Pochet. Celle-ci avait déjà des liens financiers avec Marc Lalique. En 2001, il y a un ralentissement énorme avec une perte conséquente de plusieurs millions. En 2004, la famille Pochet décide de licencier entre 150 et 200 personnes, principalement à l'usine, qui pour la plupart étaient des artisans et les véritables détenteurs du savoir-faire Lalique. Ces artisans nous ont manqué cruellement lorsque j'ai repris l'affaire ! Malheureusement en 2009 je dois aussi restructurer en réduisant mon effectif mondial  de 220 personnes (sauf à l'usine qui est la colonne vertébrale de Lalique) suite à la crise de 2008. Ma restructuration a aussi comporté des fermetures de filiales internationales et des centres logistiques non rentables.

Les 3 "F" de Lalique

Les vases de Zaha Hadid

Depuis j'ai repris ces 5 piliers en créant 5 équipes de création. J'ai également repris les codes de René Lalique, son langage, son inspiration. Je travaille entre autres sur les célèbres "3 F" de Lalique, à savoir Femme, Faune et Flore. Je développe beaucoup de collaborations avec des marques de luxe comme Parmigiani Fleurier et sa pendulette 15 jours, Caran d'Ache et sa collection d'instruments d'écriture "Crystal", Tom Ford, Steinway ou Ferragamo.

Pendulette 15 jours Parmigiani Fleurier

Je travaille au plus haut niveau avec des artistes comme Zaha Hadid,(vase) Jean-Michel Jarre (Aerosystem.)

Enceinte Jarre Aerosystem One by Lalique

Nous créons ainsi des pièces uniques et perpétuons l'héritage de René Lalique.

A partir de quel moment Lalique va devenir rentable ?

Parfums Lalique

En 2010 la restructuration est finie et nous commençons à devenir rentables. Enfin en 2011 nous redéveloppons la marque.Une petite équipe anciennement Boucheron rejoint Lalique pour la joaillerie. Les parfums, quant à eux, se font en France (supervisés par une équipe professionnelle en Suisse). Pour la décoration intérieure nous formons un partenariat avec l'architecte Tina Green et Pietro Mingarelli. Enfin pour l'art j'ai un consultant belge.

Vous réalisez 1/5 de votre CA sur le marché français, qu'en est il du marché asiatique ?

Nous sommes présents à Hong Kong depuis 1961 ! Nous avons fait une joint-venture avec la famille Lee il y a 15 ans et c'est avec celle-ci que nous sommes aussi présents à Taïwan. Nous avons ouvert un showroom et une boutique à Shanghai en avril dernier et une boutique en mai à Las Vegas .

Quels sont à vos yeux les 3 mots qui qualifient le mieux Lalique  ?

Héritage, tradition et artisanat.

Vous avez 6 propriétés dans les vignobles bordelais et récemment vous avez acquis le Château Lafaurie-Peyraguey, premier grand cru classé de Sauternes.Qu'est ce qui vous attire vers les vignobles ?

Château Lafaurie-Peyraguey

Je dois tenir de mon père, qui à son époque avait déjà acheté un vignoble et était grand amateur de Bordeaux ! J'investis non pas uniquement par passion, mais surtout dans des terroirs qui peuvent produire de très grands vins, comme c'est le cas du Château Faugères et le Château Péby Faugères. Cela permet également d'obtenir des plus values.

Avez vous l'intention de développer l'œnotourisme comme le fait votre confrère Bernard Magrez?

A Sauternes la propriété de 36 hectares, Lafaurie-Peyraguey est située dans un paysage plus rural, et j'ai envie de créer une maison d'hôtes. A Wingen-sur-Moder dans la maison de René Lalique, je vais construire également une maison d'hôtes avec 6 chambres, un restaurant de 45 couverts géré par un chef 2 étoilé - mais chut... Je ne peux pas encore vous dévoiler son nom. Il ouvrira au printemps 2015. Et vis-à-vis du Musée Lalique (qui a ouvert en 2011) j'ouvrirai en 2016 un hôtel plus abordable avec une brasserie.

Avez vous eu une ouverture de boutique cette année ? 

Joaillerie

Oui. Nous avons ouvert  une boutique rue de la Paix, exclusivement dans la joaillerie.